加拿大大學主要分兩大類型：研究型和教學型。研究型大學又分醫(yī)學法學博士博士后類(簡稱醫(yī)學博士類)(如：多倫多大學、西安大略大學和UBC) 和綜合研究類(簡稱綜合類)(如：滑鐵盧大學、西蒙菲沙大學和維多利亞大學)兩部分。除醫(yī)、法兩大學科的發(fā)達程度以及博士和博士后布點的全面性外，兩類大學均為研究型。研究型大學的本科教育幾乎全部由碩士生導師、博士生導師承擔。

中國學生想直接進入研究型大學讀本科,必須具有相當?shù)淖x書能力和研究能力。學生除具備優(yōu)秀的高中成績、高考成績和語言成績(指托福或雅思)等硬件外，必須具備很強的探索和創(chuàng)造能力、有良好的自學和研究習慣以及合理的學術挑戰(zhàn)技巧等軟件。

由于師資力量主要為研究生而設,研究型大學本科教學普遍采用大班制。對交流能力不強、不適應在大庭廣眾面前提問答疑、不習慣課堂外自學的中國學生來講，這種教學環(huán)境根本上打亂他們在中國養(yǎng)成的讀書和接受知識的習慣和方法，從而影響他們的學習質(zhì)量,動搖他們的學習信心，研究型大學的本科大一、大二淘汰率高較高。

如果說，有學生能被一所中國若干所頂尖大學錄取，并不等于說他能一步到位地被加拿大研究型大學中的前十名錄取，即便被錄取，也不一定能在最初兩年里幸存下來。其關鍵原因是缺乏或嚴重缺乏軟件能力。

相對加拿大的67所清一色國立大學，美國有3500多所大學。但真正稱得上美國的優(yōu)秀大學僅228所，占美國大學總數(shù)的6.5%。而能與這228所美國大學中前51名相提并論的加拿大大學就有26所，占加拿大大學總數(shù)的38.8%。從兩國大學的科研水平、知名度和教學能力、規(guī)模上看都是如此。