德國幾乎每所大學都有校訓，校訓都是一句簡短的拉丁文，依據(jù)成立時的理念與理想、歷史與傳統(tǒng)提煉而成，體現(xiàn)了辦學理念和治學精神，也是對學生的一種期望和要求。

海德堡大學是德國最古老的大學，成立于1386年。該大學成立之初立下的校訓是：“面向世界、面向科學”。早在16世紀下半葉，海德堡大學就是歐洲科學文化的中心，成為向世界開放的自由主義大學。這不僅表現(xiàn)在其外國學生的數(shù)量上，而且還表現(xiàn)在所謂的海德堡精神上，即由20世紀的馬克思·韋伯及其摯友、神學家恩斯特·特羅爾切連同其他一批年輕學者所倡導的跨學科的對話精神。

曾任教育部長的洪堡大力推進大學制度改革，他于1810年創(chuàng)建了柏林大學(1949年后更名為洪堡大學)，并擔任首任校長。他倡導獨立自由，弘揚求真精神，使該大學以探求真理為宗旨，以傳播新知識為己任，成為“現(xiàn)代大學之母”。洪堡把“科學”和“自由”作為大學的校訓。他所倡導的“學術自由”、 “大學自治”、“教授治校”的理念是現(xiàn)代大學辦學的共同思想淵源。

成立于1477年的圖賓根大學的校訓最簡短：我敢做。這句話可以讓人產生許多聯(lián)想，可以理解為作為學生要在科學上敢于嘗試一切，也可認為學生想做什么就可以做什么。這一校訓吸引了大批年輕人，在擁有84000人口的圖賓根市，每4人中就有1人是大學生。或許是“我敢做”校訓的激勵，圖賓根大學培育出了眾多大家。“天上的立法者”開普勒、德國哲學集大成者黑格爾、德國最偉大的詩人荷爾德林、浪漫主義詩人烏蘭德、藝術童話大家豪夫、客觀唯心主義哲學家謝林、與中國文化頗有淵源的黑塞等，都曾在該大學就讀。我國著名外交家喬冠華也畢業(yè)于該大學。

著名的慕尼黑工業(yè)大學是德國首批被評為國家重點資助的三所“精英大學”之一。“慕工大是巔峰”的口號已經(jīng)在德國家喻戶曉，響徹歐洲乃至整個世界。該校的校訓是：“立足巴伐利亞，成功于世界”。慕尼黑工業(yè)大學非常重視扎實的基礎教育，世界各國的客座科學家之所以優(yōu)先選擇慕尼黑工業(yè)大學，是因為該大學的科學研究具有獨特性。

德國大學的校訓主要體現(xiàn)學校的目標與特色，校訓內容很少雷同。如自強不息，止于至善(特里爾大學)，科學是橋梁(德累斯頓大學)，真理會解除一切束縛(弗萊堡大學)，突破傳統(tǒng)界線，永往直前(萊比錫大學)。

英國歷史悠久的名牌大學校訓都采用拉丁文。校訓內容五花八門，個性十足，如：此間為神圣與智慧起源之所(劍橋大學)，創(chuàng)意群星(倫敦藝術大學)，科學捍衛(wèi)帝國并為之增光添彩(倫敦帝國理工大學)。

從英國大學的校訓大致可以解讀出該校的歷史、辦學思想和宗旨、教學特點風格等。如：思想至高無上(華威大學)，教學相長(奇切斯特大學)，經(jīng)驗亦良師(德比大學)，方法、真理、生命(格拉斯哥大學)，知識、智慧、人道(曼徹斯特大學)。

有的校訓簡潔、通俗易懂，如告誡學生以學為主的：吃得苦中苦，方為人上人(南安普頓大學);做你該做的事，做好你的事(伯明翰城市大學);寧靜的歲月最適宜增長見識(利物浦大學)。有的則破費思量，需要花時間用心解讀，如：從地面到太陽(中央蘭開郡大學)，吾等緊隨光明(?？巳卮髮W)。

很多校訓都激勵學生刻苦求知。如：格物致知(巴斯大學)，探求事物本源(倫敦政經(jīng)學院)，學以求變(波恩茅斯大學)。此外，“真理”等詞匯也經(jīng)常出現(xiàn)在校訓中，如真理、團結與和諧(卡迪夫大學)，真理之門向所有人敞開(蘭卡斯特大學)。當然，志存高遠的校訓是少不了的，如服務全人類(倫敦城市大學)。由于大學與教會的歷史淵源，有的校訓帶有濃厚的宗教色彩，如：主的光芒照亮吾輩前程(牛津大學)。