自從大學(xué)排名這個創(chuàng)意問世以來，可能從來沒有一個時刻，像在如今的中國一樣，得到如此眾多的關(guān)注。從年中的“上海交大世界大學(xué)排名”，到之后的“美國新聞與世界報道大學(xué)排名”和“英國泰晤士報大學(xué)排名”，有志于留學(xué)的同學(xué)及家長把各種排名鉆研得讓我這個留學(xué)行業(yè)的從業(yè)人員都汗顏。但是，在選擇學(xué)校的時候，真的只挑排名就夠了么？我們應(yīng)該關(guān)注圍繞在排名周邊的哪些因素呢？如何才能做到，合理利用排名的信息，又不被排名所誤導(dǎo)呢？
首先，要明確，各種排名都只是不同機構(gòu)基于不同的目的、不同的排名原則所做的數(shù)據(jù)統(tǒng)計。因此，參考排名的時候首選權(quán)威性。目前，比較權(quán)威的世界大學(xué)排名有“上海交通大學(xué)世界大學(xué)排名”、“美國新聞與世界報道世界大學(xué)排名”和“泰晤士報世界大學(xué)排名”。這些機構(gòu)做大學(xué)排名的工作已經(jīng)有很長的歷史，工作的完善和調(diào)查的科學(xué)縝密程度保證了排行榜的準(zhǔn)確程度，而不是憑少數(shù)人的偏好和印象。此外，如果選擇美國留學(xué)，除了最權(quán)威的“美國新聞與世界報道”每年都會做的“ 大學(xué)排名”、“文理學(xué)院排名”和眾多專業(yè)排名外，還有其他媒體做的各種排名，比如《普林斯頓評論》（The Princeton Review）、《商業(yè)周刊》(Business Week)、《華爾街日報》(Wall Street Journal)，《福布斯》等所做的排名。這些排名各有各的著眼點，所以我們不妨綜合考慮各種因素，從中整理出院校的不同特點，讓排名為己所用。
其次，考慮到各類排名會有不同的側(cè)重，因此在參考排名的時候要根據(jù)自身需求來選擇。比如“上海交通大學(xué)世界大學(xué)排名”的參考因素包括：諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友折合數(shù)（權(quán)重10%）、獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的教師折合數(shù)（權(quán)重20%）、各學(xué)科被引用次數(shù)最高的科學(xué)家數(shù)（權(quán)重20%）、在《自然》或《科學(xué)》雜志上發(fā)表的論文折合數(shù)（權(quán)重20%）、被科學(xué)引文索引（SCIE）和社會科學(xué)引文索引（SSCI）收錄的論文數(shù)（權(quán)重20%），以及師均學(xué)術(shù)表現(xiàn)（權(quán)重10%）。從上述排名標(biāo)準(zhǔn)可以很清晰地看出，該排名完全以科研實力和水準(zhǔn)為依據(jù)，而沒考慮教學(xué)等涉及學(xué)生的指標(biāo)。這從排名結(jié)果可以得到論證：加州大學(xué)舊金山分校（University of California, San Francisco）、洛克菲勒大學(xué)（Rockefeller University）等一批有極高研究水平、卻沒有本科教育的大學(xué)排在了非常高的位置。因此，對于申請到國外院校讀本科的學(xué)生來講，就有所偏頗，因為美國本科教育中最精華的部分——文理學(xué)院，里面是完全沒有涉及的。此外，申請到美國讀研究生的同學(xué)，除了適當(dāng)參考美國大學(xué)綜合排名外，還特別要考慮所選專業(yè)的排名，因為該校在該專業(yè)領(lǐng)域的排名在一定程度上反映了其在這個領(lǐng)域的教研實力、畢業(yè)生就業(yè)率、研究經(jīng)費儲備等情況，對中國學(xué)生更具實際意義。比如University of Akron，是個位于俄亥俄州的公立大學(xué)，其在“美國新聞和世界報道”綜合排名中僅僅位列237名，為 四級大學(xué)，但是在高分子材料領(lǐng)域里，卻是世界級的，擁有全美最大的高分子材料科學(xué)與工程學(xué)院，包括34位教職工和超過300個研究生和博士后。因此，如果是個讀材料科學(xué)的學(xué)生，這個學(xué)校無疑比一些綜合排名更靠前的學(xué)校更有優(yōu)勢。
最后，在實際申請中，選擇學(xué)校可能要考慮多種因素，很多時候并不能把排名作為主要考慮因素。其他一些因素，比如地理位置，就業(yè)機會，未來的發(fā)展方向等，可能都需要列入考慮。出國留學(xué)是人生道路上很關(guān)鍵的一步，也是一個需要綜合審慎考慮的系統(tǒng)工程，正確地認識自我非常重要。國外各類大學(xué)排行榜能起到一定的指導(dǎo)作用，但不要過于依賴。很多學(xué)生與家長往往偏重于學(xué)校的綜合排名，很大原因是出于將來回國發(fā)展的考慮。但在人才市場上的實際情況卻是，除非世界頂級名校，如哈佛，耶魯?shù)?，大部分用人單位的人力資源管理人員其實對很多國外院校并不了解，所以在留學(xué)專家的指導(dǎo)下考慮將來職業(yè)發(fā)展方向，做好出國規(guī)劃是非常重要的。
