英國(guó)政府不曾對(duì)英國(guó)的大學(xué)以及學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)進(jìn)行任何性質(zhì)的排名，如今人們認(rèn)可度較高的英國(guó)院校排名實(shí)際上來自如泰晤士《Times》或衛(wèi)報(bào)《Guardian》這樣的強(qiáng)勢(shì)媒體。 
    而由于排名方法的不同和商業(yè)利益的牽扯，同一所大學(xué)在這兩家媒體機(jī)構(gòu)的排名位置往往相距甚遠(yuǎn)。舉例來說，同樣是2009年排名，布里斯托大學(xué)（University of Bristol）和紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)（University of Newcastle）在Times英國(guó)大學(xué)綜合排名榜分列第10位和第20位，而在Guardian的排名卻分別在32位和44位，相差20位之多；鄧迪大學(xué)（University of Dundee）在Times排名44位，而在Guardian上卻排到了18位。雖說媒體自行排名千差萬別，但依據(jù)往往都是RAE的評(píng)估結(jié)果，足見其學(xué)術(shù)之高，分量十足。

　　“誰說排名無權(quán)威？我們的REA就是權(quán)威的。”

　　研究評(píng)估考核（the Research Assessment Exercise, 簡(jiǎn)稱RAE），是英國(guó)高等教育基金委員會(huì)對(duì)英國(guó)高等教育機(jī)構(gòu)的研究質(zhì)量進(jìn)行的一次系統(tǒng)全面的測(cè)評(píng)，大約每五年進(jìn)行一次。前幾次的RAE排名分別發(fā)布于1986、1989、1992、1996和2001年。隨著各大學(xué)研究水平的不斷提高，學(xué)術(shù)競(jìng)爭(zhēng)的愈發(fā)激烈，最新一期的排名時(shí)隔七年才公諸于世，可見其調(diào)查的細(xì)致與嚴(yán)謹(jǐn)。
　　RAE2008建立在對(duì)159所大學(xué)52400名職員于2001-2007年間發(fā)表的20萬件學(xué)術(shù)成果的評(píng)估之上，每個(gè)具體專業(yè)及科目的RAE測(cè)評(píng)結(jié)果，都是由1100專業(yè)領(lǐng)域的專家分成67個(gè)評(píng)審小組進(jìn)行審核。其評(píng)估結(jié)果將直接影響從現(xiàn)在一直到2013年，英國(guó)高等教育基金機(jī)構(gòu)每年總計(jì)15億英鎊的學(xué)術(shù)經(jīng)費(fèi)的流向，各校各專業(yè)的排名以及未來的招生情況。
　　從研究的綜合實(shí)力排名來看，傳統(tǒng)名校依然占得頭籌，劍橋大學(xué)(University of Cambridge)擊敗牛津大學(xué)（University of Oxford）取得最高研究水平的位置，倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院（London School of Economics）、帝國(guó)理工（Imperial College）和倫敦大學(xué)學(xué)院（University College, London）分列3至5位。
　　

    而從分專業(yè)看來，不少在Times排名上中等的學(xué)校都在RAE2008研究水平評(píng)估上有著不俗的表現(xiàn)。以謝菲爾德哈勒姆大學(xué)為例，在藝術(shù)設(shè)計(jì)領(lǐng)域有20%的研究成果被評(píng)定為“世界領(lǐng)先”級(jí)別(World Leading), 30%被評(píng)定為“國(guó)際優(yōu)秀”級(jí)別(internationally excellent), 高于拉夫堡大學(xué)藝術(shù)與設(shè)計(jì)專業(yè)（Loughborough University, Art and Design）、諾丁漢倫特（Nottingham Trent University）、南安普頓大學(xué)（University of Southampton）等眾多知名院校；而其 成果更多于愛丁堡藝術(shù)學(xué)院（Edinburgh College of Art）和格拉斯哥藝術(shù)學(xué)院（Glasgow School of Art）等著名專業(yè)學(xué)府。謝菲爾德哈勒姆大學(xué)的前身即為謝菲爾德設(shè)計(jì)學(xué)院，雖然在綜合排名上不顯山露水，但在藝術(shù)設(shè)計(jì)領(lǐng)域可以說有著悠久的傳統(tǒng)，并持續(xù)開發(fā)國(guó)際化的合作項(xiàng)目。2009年學(xué)校和中央美院的交換生項(xiàng)目剛實(shí)施不久，藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)院的Steve Bort教授也曾多次來到中國(guó)，與中央美院和清華美院的藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)生及教授進(jìn)行交流和溝通。學(xué)校與央美聯(lián)合舉辦國(guó)際設(shè)計(jì)大賽也在火熱進(jìn)行中。

　　除了藝術(shù)設(shè)計(jì)領(lǐng)域，學(xué)校在商業(yè)與管理（Business and Management Studies）、城鎮(zhèn)規(guī)劃（Town and Country Planning）、建筑及環(huán)境（Architecture and the Built Environment）、教育學(xué)（Education）、體育等相關(guān)專業(yè)研究（Sports-Related Studies）以及護(hù)士和助產(chǎn)（Nursing and Midwifery）等專業(yè)都在RAE上取得優(yōu)異的排名，獲得了權(quán)威的肯定。謝菲爾德哈勒姆大學(xué)在RAE2008取得的好成績(jī)，體現(xiàn)了學(xué)校學(xué)者對(duì)研究的重視和關(guān)注，是研究人員和教職員工勤奮努力的結(jié)果，相信對(duì)其整體發(fā)展和國(guó)際化推廣都會(huì)產(chǎn)生長(zhǎng)遠(yuǎn)、積極的影響。