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就在三四年之前，SAT對(duì)于大部分中國(guó)高中生或是他們的家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)還是個(gè)比較陌生的新名詞，而今天伴著媒體的宣傳力度和培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的大力推廣，SAT考試已經(jīng)為許多準(zhǔn)備赴美留學(xué)的中學(xué)生及家長(zhǎng)所熟知，并得到了越來(lái)越多的重視，許多人甚至把它看成是美國(guó)的高考。值得注意的是這與中國(guó)的高考無(wú)論在實(shí)行方式還是指導(dǎo)理念上都有著本質(zhì)上的區(qū)別，不能完全劃上等號(hào)。
美國(guó)高考有多重要
美國(guó)的高中有四年，事實(shí)上美國(guó)的高考從10年級(jí) (相當(dāng)于中國(guó)的高一)就開(kāi)始了，叫做PSAT(Preliminary Scholastic Assessment Test)，實(shí)際就是SAT的預(yù)考。參加過(guò)PSAT考試的學(xué)生在次年的二三月份，也就是10年級(jí)的下學(xué)期就會(huì)陸續(xù)收到大學(xué)招生辦公室的來(lái)信。成績(jī)?cè)礁叩膶W(xué)生，得到的名牌大學(xué)的來(lái)信越多。如果PSAT成績(jī)很差，那么基本就無(wú)校問(wèn)津了。到了11年級(jí)，學(xué)生們才正式地參加SAT的考試，并同時(shí)準(zhǔn)備大學(xué)的申請(qǐng)。 SAT的考試在美國(guó)以外的地區(qū)全年共有6次，大部分學(xué)生不止參加一次考試，大學(xué)將以學(xué)生每項(xiàng)考試的最高分為評(píng)定的依據(jù)，也就是說(shuō)SAT考試不是一考定終身的。而且，SAT也不是決定能否升入的名校的唯一因素，除了SAT以外，還有其他決定性的因素。
何時(shí)開(kāi)始準(zhǔn)備
什么時(shí)候開(kāi)始準(zhǔn)備美國(guó)的大學(xué)申請(qǐng)比較合適？筆者認(rèn)為這個(gè)準(zhǔn)備應(yīng)該從三個(gè)層面去理解，第一個(gè)層面也是最重要的層面是觀念和能力的準(zhǔn)備，是修煉內(nèi)功。勤學(xué)英語(yǔ)，英語(yǔ)的好壞不應(yīng)該以考試分?jǐn)?shù)來(lái)衡量，而應(yīng)該以你能否熟練地應(yīng)用英語(yǔ)進(jìn)行溝通為標(biāo)準(zhǔn)，例如：你是否能輕易地讀懂美國(guó)大學(xué)網(wǎng)站的內(nèi)容，并且檢索到你需要的有關(guān)信息，會(huì)不會(huì)給別人寫(xiě)信，寫(xiě)信能否問(wèn)清楚你想問(wèn)的問(wèn)題等等。應(yīng)該盡量擴(kuò)大自己的知識(shí)面和視野，尤其是對(duì)西方文明和現(xiàn)代科學(xué)的了解，開(kāi)卷有益，多多益善。這些積累在將來(lái)寫(xiě)作時(shí)都會(huì)帶給你以啟迪和素材，令你文思泉涌，下筆如有神。這樣的準(zhǔn)備越早越好。
第二個(gè)層面是戰(zhàn)略上的準(zhǔn)備，即了解自身的需要，制定申請(qǐng)目標(biāo)。盡早開(kāi)始搜集學(xué)校信息，對(duì)目標(biāo)學(xué)校要有針對(duì)性地進(jìn)行了解?？梢酝ㄟ^(guò)上網(wǎng)瀏覽學(xué)校的官方網(wǎng)站，寫(xiě)Email給學(xué)校錄取辦公室詢(xún)問(wèn)相關(guān)信息，聯(lián)絡(luò)該校在讀的學(xué)生，參加有關(guān)的教育展，以及查看學(xué)校介紹的視頻等方式來(lái)全方位地了解學(xué)校。這些工作不但能讓你確定該校是否是你所喜愛(ài)的大學(xué)，更重要的是許多大學(xué)申請(qǐng)委員會(huì)甚至把它作為衡量你的主動(dòng)性和自己檢索查詢(xún)資料的能力的依據(jù)。有條件的學(xué)生還可以實(shí)地走訪(fǎng)學(xué)校，參加校園游，進(jìn)一步體驗(yàn)學(xué)校的環(huán)境。你對(duì)該校了解了多少是一方面，而你對(duì)該校所關(guān)注的地方則能很好地折射出你個(gè)人的趣味和愛(ài)好。這個(gè)準(zhǔn)備應(yīng)該從高一的暑假就開(kāi)始進(jìn)行。
第三個(gè)層面才是戰(zhàn)術(shù)上的準(zhǔn)備，即排出申請(qǐng)材料準(zhǔn)備的時(shí)間表，考慮選擇哪個(gè)學(xué)校申請(qǐng)?zhí)崆颁浫。男W(xué)校申請(qǐng)honor program或是獎(jiǎng)學(xué)金，怎么準(zhǔn)備具體的申請(qǐng)材料。這個(gè)準(zhǔn)備是最后期的，但是考慮到考位的緊張程度，通常至少也要在高二的寒假開(kāi)始進(jìn)行。 | 
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