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就在三四年之前，SAT對于大部分中國高中生或是他們的家長來說還是個比較陌生的新名詞，而今天伴著媒體的宣傳力度和培訓(xùn)機構(gòu)的大力推廣，SAT考試已經(jīng)為許多準(zhǔn)備赴美留學(xué)的中學(xué)生及家長所熟知，并得到了越來越多的重視，許多人甚至把它看成是美國的高考。值得注意的是這與中國的高考無論在實行方式還是指導(dǎo)理念上都有著本質(zhì)上的區(qū)別，不能完全劃上等號。
美國高考有多重要
美國的高中有四年，事實上美國的高考從10年級 (相當(dāng)于中國的高一)就開始了，叫做PSAT(Preliminary Scholastic Assessment Test)，實際就是SAT的預(yù)考。參加過PSAT考試的學(xué)生在次年的二三月份，也就是10年級的下學(xué)期就會陸續(xù)收到大學(xué)招生辦公室的來信。成績越高的學(xué)生，得到的名牌大學(xué)的來信越多。如果PSAT成績很差，那么基本就無校問津了。到了11年級，學(xué)生們才正式地參加SAT的考試，并同時準(zhǔn)備大學(xué)的申請。 SAT的考試在美國以外的地區(qū)全年共有6次，大部分學(xué)生不止參加一次考試，大學(xué)將以學(xué)生每項考試的最高分為評定的依據(jù)，也就是說SAT考試不是一考定終身的。而且，SAT也不是決定能否升入的名校的唯一因素，除了SAT以外，還有其他決定性的因素。
何時開始準(zhǔn)備
什么時候開始準(zhǔn)備美國的大學(xué)申請比較合適？筆者認為這個準(zhǔn)備應(yīng)該從三個層面去理解，第一個層面也是最重要的層面是觀念和能力的準(zhǔn)備，是修煉內(nèi)功。勤學(xué)英語，英語的好壞不應(yīng)該以考試分數(shù)來衡量，而應(yīng)該以你能否熟練地應(yīng)用英語進行溝通為標(biāo)準(zhǔn)，例如：你是否能輕易地讀懂美國大學(xué)網(wǎng)站的內(nèi)容，并且檢索到你需要的有關(guān)信息，會不會給別人寫信，寫信能否問清楚你想問的問題等等。應(yīng)該盡量擴大自己的知識面和視野，尤其是對西方文明和現(xiàn)代科學(xué)的了解，開卷有益，多多益善。這些積累在將來寫作時都會帶給你以啟迪和素材，令你文思泉涌，下筆如有神。這樣的準(zhǔn)備越早越好。
第二個層面是戰(zhàn)略上的準(zhǔn)備，即了解自身的需要，制定申請目標(biāo)。盡早開始搜集學(xué)校信息，對目標(biāo)學(xué)校要有針對性地進行了解?？梢酝ㄟ^上網(wǎng)瀏覽學(xué)校的官方網(wǎng)站，寫Email給學(xué)校錄取辦公室詢問相關(guān)信息，聯(lián)絡(luò)該校在讀的學(xué)生，參加有關(guān)的教育展，以及查看學(xué)校介紹的視頻等方式來全方位地了解學(xué)校。這些工作不但能讓你確定該校是否是你所喜愛的大學(xué)，更重要的是許多大學(xué)申請委員會甚至把它作為衡量你的主動性和自己檢索查詢資料的能力的依據(jù)。有條件的學(xué)生還可以實地走訪學(xué)校，參加校園游，進一步體驗學(xué)校的環(huán)境。你對該校了解了多少是一方面，而你對該校所關(guān)注的地方則能很好地折射出你個人的趣味和愛好。這個準(zhǔn)備應(yīng)該從高一的暑假就開始進行。
第三個層面才是戰(zhàn)術(shù)上的準(zhǔn)備，即排出申請材料準(zhǔn)備的時間表，考慮選擇哪個學(xué)校申請?zhí)崆颁浫?，哪些學(xué)校申請honor program或是獎學(xué)金，怎么準(zhǔn)備具體的申請材料。這個準(zhǔn)備是最后期的，但是考慮到考位的緊張程度，通常至少也要在高二的寒假開始進行。 | 
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