美國大學(xué)靈活的入學(xué)機制體現(xiàn)在對高中應(yīng)屆畢業(yè)學(xué)生的錄取機制上。在美國，沒有象中國這樣的統(tǒng)一的高考，大學(xué)根據(jù)自己學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定錄取條件。這些入學(xué)條件有的是剛性的，有的是彈性的。比較好的大學(xué)設(shè)置的門檻較高。一般大學(xué)錄取學(xué)生時要參看三個剛性的內(nèi)容。一個是學(xué)生參加標(biāo)志個人學(xué)業(yè)水平和研究能力的權(quán)威考試成績。如：加州近些年很多高校都要看“斯坦福學(xué)業(yè)考試”的成績。另外一個是學(xué)生在高中學(xué)習(xí)的所有課程和學(xué)業(yè)成績。美國的中學(xué)實行學(xué)分制，學(xué)生在高中可以選擇不同的學(xué)科和不同層次的課程，而選課的結(jié)果將影響到高校對學(xué)生知識背景和學(xué)習(xí)能力的評價。學(xué)生的總體學(xué)業(yè)成績可以用一個總體的等級平均分來表示。

　　其次是高中校長和另一個教師或資深人士的推薦信，這是一個介紹學(xué)生綜合情況和綜合能力的材料，雖然具有一定的個人色彩，但美國的高等學(xué)校，尤其是重點大學(xué)，非常重視這個材料。值得一提的是，并不是所有的高中畢業(yè)生都能夠得到校長的推薦函，只有那些品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生才能得到這個重要的上優(yōu)秀大學(xué)的砝碼。另外，校長撰寫的推薦函的內(nèi)容一般情況下都是非常謹(jǐn)慎和客觀的，如果推薦函有太大的夸大程度，這個校長以后的推薦函將永遠(yuǎn)失去效用。這充分體現(xiàn)了美國高校錄取的公平性和客觀性。其他的彈性材料可以包括學(xué)生高中學(xué)習(xí)時發(fā)表的作品、獲獎情況、撰寫的項目等。學(xué)生在高中畢業(yè)前將自己的這些有分量的材料準(zhǔn)備好，然后給自己希望去的學(xué)校寫“入學(xué)申請函”，索要入學(xué)申請表，并將這些材料寄給學(xué)校。高中畢業(yè)生可以向幾個大學(xué)同時發(fā)出入學(xué)申請，所以有時一個學(xué)生可能得到幾個學(xué)校的錄取通知書。

　　美國高校的這種錄取機制，注重了對學(xué)生綜合情況和長期學(xué)習(xí)情況的考察，有利于學(xué)生和高校的雙向選擇，體現(xiàn)了靈活的錄取機制。