美國大學靈活的入學機制體現在對高中應屆畢業(yè)學生的錄取機制上。在美國，沒有象中國這樣的統(tǒng)一的高考，大學根據自己學校的標準設定錄取條件。這些入學條件有的是剛性的，有的是彈性的。比較好的大學設置的門檻較高。一般大學錄取學生時要參看三個剛性的內容。一個是學生參加標志個人學業(yè)水平和研究能力的權威考試成績。如：加州近些年很多高校都要看“斯坦福學業(yè)考試”的成績。另外一個是學生在高中學習的所有課程和學業(yè)成績。美國的中學實行學分制，學生在高中可以選擇不同的學科和不同層次的課程，而選課的結果將影響到高校對學生知識背景和學習能力的評價。學生的總體學業(yè)成績可以用一個總體的等級平均分來表示。

　　其次是高中校長和另一個教師或資深人士的推薦信，這是一個介紹學生綜合情況和綜合能力的材料，雖然具有一定的個人色彩，但美國的高等學校，尤其是重點大學，非常重視這個材料。值得一提的是，并不是所有的高中畢業(yè)生都能夠得到校長的推薦函，只有那些品學兼優(yōu)的學生才能得到這個重要的上優(yōu)秀大學的砝碼。另外，校長撰寫的推薦函的內容一般情況下都是非常謹慎和客觀的，如果推薦函有太大的夸大程度，這個校長以后的推薦函將永遠失去效用。這充分體現了美國高校錄取的公平性和客觀性。其他的彈性材料可以包括學生高中學習時發(fā)表的作品、獲獎情況、撰寫的項目等。學生在高中畢業(yè)前將自己的這些有分量的材料準備好，然后給自己希望去的學校寫“入學申請函”，索要入學申請表，并將這些材料寄給學校。高中畢業(yè)生可以向幾個大學同時發(fā)出入學申請，所以有時一個學生可能得到幾個學校的錄取通知書。

　　美國高校的這種錄取機制，注重了對學生綜合情況和長期學習情況的考察，有利于學生和高校的雙向選擇，體現了靈活的錄取機制。