情況一：申請(qǐng)人數(shù)逐年增加，學(xué)校錄取辦公室漸趨混亂

　　雖然現(xiàn)在結(jié)果只出來(lái)一部分，但從各方面匯總過(guò)來(lái)的消息表明：這一年對(duì)各路人馬而言，都是一個(gè)很艱難的年份。因?yàn)槲业囊粋€(gè)學(xué)生申請(qǐng)兩校的狀態(tài)始終顯示缺失學(xué)校成績(jī)單，因此她們和這兩個(gè)學(xué)校也就變得熱絡(luò)了。從電話(huà)中了解到，康奈爾大學(xué)的申請(qǐng)數(shù)超過(guò)25000人，比07年增長(zhǎng)15%以上；而杜克大學(xué)接受到的申請(qǐng)總量達(dá)到19000人，比去年也增長(zhǎng)15%左右。另外一個(gè)學(xué)生告訴我的消息更是可笑：他電話(huà)Williams問(wèn)為什么快一個(gè)半月了他什么消息也沒(méi)得到，結(jié)果被對(duì)方告知："This year we received ridiculously great number of applications..."我當(dāng)時(shí)一直在回味這個(gè)ridiculously great number of到底是個(gè)什么概念，不過(guò)聽(tīng)上去把那個(gè)學(xué)生嚇壞了。我安慰他道：這些小小的liberal arts college沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面……讓他們到春運(yùn)期間的廣州火車(chē)站來(lái)看看他們就不會(huì)濫用這個(gè)ridiculous這個(gè)詞了。

　　所以，巨大的申請(qǐng)數(shù)量，不僅僅是對(duì)學(xué)生的挑戰(zhàn)，更是對(duì)學(xué)校錄取工作人員的挑戰(zhàn)。想象一下：20000個(gè)人的申請(qǐng)，每個(gè)人的申請(qǐng)包含十多個(gè)不同部分（有些還是學(xué)生自我創(chuàng)造的），什么pamphlets, school report, counselor’s recommendation，honor's certificate, bank certificate, ISFAA表格, teachers' evaluation, application forms, school supplements, TOEFL score report, SAT report, writing sample, mid-year report....而且，更為麻煩的是，即使是一個(gè)人的申請(qǐng)材料，可能從四面八方寄過(guò)來(lái)：可能從ETS，也可能從College board，也可能從你學(xué)校的老師，當(dāng)然也包括你自己。有些信可能是把你的姓寫(xiě)在前面，有些可能正好相反。你要注意：美國(guó)人根本沒(méi)有概念哪些字可能是姓，哪些可能是名。這些都會(huì)給他們帶來(lái)巨大的麻煩。我能想象這個(gè)巨大的工作量。所以，我們不難理解，Colby College的老Dory抱怨說(shuō)這沒(méi)完沒(méi)了的申請(qǐng)材料比緬因州的雪還讓人討厭。

　　根據(jù)目前美國(guó)大學(xué)公布的數(shù)據(jù)，紐約大學(xué)收到了35000份申請(qǐng)，而06年為30000左右。哈佛大學(xué)收到了27000份申請(qǐng)，而06年為23000左右。杜克大學(xué)收到了19000份申請(qǐng)，而06年只有15000份左右。所以，在遞交了申請(qǐng)材料后，你不能馬上出去旅游。還有好多工作要做。相信不用多久，你就會(huì)接到學(xué)校的通知，形式可能是電子郵件，平信或者電話(huà)： “你的XXX我們沒(méi)有”“我們還缺少你的XXX”，這時(shí)，你一定要沉著冷靜。如果自己確認(rèn)寄過(guò)了，就讓他們?cè)俸煤谜艺?。鼓?lì)他們一下：只要他們沒(méi)有亂丟包裹，肯定能找到。事實(shí)上我好幾個(gè)學(xué)生就是如此鼓勵(lì)學(xué)校招生辦，找到了“丟失的成績(jī)單”，“缺失的獎(jiǎng)學(xué)金表格”。如果確實(shí)找不到，那么你要馬上給他們傳真一份，并且同時(shí)快遞過(guò)去。注意，在傳真后一定要立刻打電話(huà)和對(duì)方確認(rèn)有否收到。在傳真時(shí)最好指定接收人，以便往日盯住他確認(rèn)。

　　情況二：中國(guó)學(xué)生的家庭越來(lái)越愿意資助孩子自費(fèi)留學(xué)

　　因要點(diǎn)一闡述之原因，中國(guó)申請(qǐng)者越來(lái)越愿意自費(fèi)留學(xué)，以提高錄取的可能性。以前很多人看不上的州立大學(xué)現(xiàn)在都有很多成績(jī)相當(dāng)優(yōu)秀的學(xué)生愿意自費(fèi)就讀。這也使得美國(guó)大學(xué)的錄取門(mén)檻水漲船高。例如，以往如果不申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金，一些大學(xué)如Cornell大學(xué)，密歇根大學(xué)和賓州州立大學(xué)還是比較容易進(jìn)的。而今年他們顯然調(diào)高了調(diào)子，在提前錄取輪次大開(kāi)殺戒，鋸掉了N多急著跑過(guò)去交學(xué)費(fèi)的學(xué)生。就算是一向發(fā)放獎(jiǎng)學(xué)金慷慨的文理學(xué)院，今年也是精明了起來(lái)。全獎(jiǎng)的數(shù)量大幅降低，一萬(wàn)多美元的安慰獎(jiǎng)越來(lái)越多。

　　事實(shí)上，在中國(guó)邁向中等發(fā)達(dá)國(guó)家之際，越來(lái)越多的富裕階層傾向于把孩子送往美國(guó)大學(xué)，今后高中生申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)本科的獎(jiǎng)學(xué)金僧多粥少的矛盾會(huì)越來(lái)越突出。最終的結(jié)果會(huì)有些類(lèi)似美國(guó)名校商學(xué)院的錄?。簩?duì)于申請(qǐng)者而言，你能獲得一個(gè)錄取的席位已算不錯(cuò)，獎(jiǎng)學(xué)金只能是一個(gè)奢望。令人欣慰的是，隨著人民幣相對(duì)美元的升值，越來(lái)越多的家庭能夠比較容易地承擔(dān)20萬(wàn)美元的費(fèi)用。

　　那窮人家的孩子也要留學(xué)，怎么辦？我的建議是：如果你的成績(jī)非常好，還可以嘗試一下排名特別靠前的綜合性大學(xué)，例如哈佛、耶魯、普林斯頓和麻省理工，或者文理學(xué)院里的Swarthmore, Middlebury，或者Wesleyan University的Freeman Scholar等名聲還好的文理學(xué)院。要么申請(qǐng)100名左右的文理學(xué)院。他們往往也提供獎(jiǎng)學(xué)金，并且學(xué)費(fèi)生活費(fèi)相對(duì)都低一些，所以負(fù)擔(dān)起來(lái)應(yīng)該也容易一些。

　　情況三：美國(guó)大學(xué)錄取的隨機(jī)性在加大

　　很多搞教育政策研究的學(xué)者都認(rèn)為美國(guó)大學(xué)的錄取制度比較科學(xué)。我以前也持同樣的態(tài)度，但做了多年的升學(xué)顧問(wèn)后，我逐漸改變了這個(gè)看法。應(yīng)該說(shuō)美國(guó)大學(xué)的錄取制度，相對(duì)中國(guó)這種維分?jǐn)?shù)論而言比較科學(xué)，但未必公平。最大的原因是美國(guó)大學(xué)的錄取過(guò)程摻雜了很多人的因素。例如這篇申請(qǐng)短文寫(xiě)得如何這樣的問(wèn)題可能仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智。更要命的是，即使是同一個(gè)人，不同的心態(tài)和處境下，判斷也可能截然不同。這就是申請(qǐng)過(guò)程中的不可控因素。

　　2007年對(duì)于美國(guó)而言顯然不是一個(gè)好年景，房貸次級(jí)債危機(jī)深刻地刺傷了美國(guó)的經(jīng)濟(jì)，也讓不少人失去了家園，包括一些招生官。加上申請(qǐng)人數(shù)的持續(xù)增加，以及漫長(zhǎng)的寒冬，使得2007年美國(guó)的很多大學(xué)的招生過(guò)程充滿(mǎn)了反常，錄取的隨機(jī)性很大。例如，我親自操作的兩個(gè)學(xué)生A和B，同時(shí)申請(qǐng)學(xué)校S的提前錄取，無(wú)論從學(xué)業(yè)成績(jī)，課外活動(dòng)還是申請(qǐng)文書(shū)的質(zhì)量開(kāi)看，都是A比B明顯要強(qiáng)。而最后的結(jié)構(gòu)卻是A被拒絕，而B(niǎo)被錄取。也許有人要拿出學(xué)生和學(xué)校的FIT來(lái)說(shuō)事?？晌医?jīng)過(guò)仔細(xì)研究，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)B比A更適合學(xué)校S。更讓我不解的是，這樣的例子還很常見(jiàn)。

　　錄取的隨機(jī)性還表現(xiàn)在美國(guó)的一些大學(xué)不負(fù)責(zé)任地調(diào)整錄取計(jì)劃。例如，Smith College在2007年在第一輪早期錄取中沒(méi)有錄取一個(gè)學(xué)生，并且全部拒絕。在第二輪提前錄取中卻錄取了四個(gè)中國(guó)大陸的學(xué)生。難道第一輪的學(xué)生的質(zhì)量和第二輪的學(xué)生真的差別那么大嗎？同樣的情況發(fā)生在Middlebury College。該校第一輪提前錄取錄取了不少人，第二輪卻空空如也。我就有一個(gè)學(xué)生申請(qǐng)了Smith的第一輪ED，被據(jù)，結(jié)果又申請(qǐng)了Middlebury的第二輪，結(jié)果又不幸被延期。

　　如何應(yīng)對(duì)？其實(shí)能做的真的不多，無(wú)非是只能讓學(xué)生申請(qǐng)更多的學(xué)校，讓申請(qǐng)的學(xué)校在排名、地理位置、文化等各個(gè)方面盡可能分散。其目的無(wú)法而是讓自己的申請(qǐng)東邊不響西邊響。