眾所周知，美國大學都要求申請人提供相應的標準化考試，這也就是我們通常所說的硬件條件，通常包括：IBT,SATⅠ和SATⅡ，然而軟件條件在申請中也起著至關重要的作用，因為美國大學考察的是一個人的綜合能力，決定不可能僅僅通過硬件考試成績就決定一個人的錄取。

    軟件條件除了獲獎證書和興趣愛好外，最值得美國招生辦關注的就要算上課外活動（EC）了。那么究竟什么樣的活動才是美國大學所青睞的呢？參加什么樣的課外活動會對我的錄取起到?jīng)Q定性作用呢？這是大部分申請人所關注的問題，但同時也是大部分申請人最易陷入誤區(qū)的地方。

    很多人認為美國招生辦一定喜歡那些具有國際性背景的學生，于是想法設法都要去美國參加某個夏令營或summer course。太傻不反對同學去參加這樣的活動。如果有機會參加，當然會對自己和申請都有幫助。但是有些活動對于學生有一定的限制條件，比如學生是否有時間去參加這些活動，能否順利拿到簽證，能否負擔相關費用等等。通常當年申請季（也就是高二的學生）開始準備材料的申請人同時往往要準備標準化考試，同時為了保持自己的GPA值也不能放松學校的課程及考試，所以他們很少有時間和精力出國去參加這些活動。但是不是沒有這些國際性的活動，申請人的背景就沒有任何競爭優(yōu)勢了呢？

    這里大家就已經(jīng)對EC產(chǎn)生了誤區(qū)，認為出國參加活動的“海歸”就一定比“土鱉”有優(yōu)勢。其實對于美國招生辦來說，他們很了解到美國參加個夏令營有多大的意義，說白了，很多都是花錢就能買來的活動，所以有意義的活動并不能以活動的大小來定義，也不能以“本土”或“海外”來限定。首先，本土也有很多規(guī)模比較大的活動，比如哈佛領袖峰會（HSYLC），模擬聯(lián)合國大會等。其次，并不是參加了大規(guī)模的活動就對你的背景有多大提升。因為活動本身沒有高低貴賤之分，美國招生辦看的不是它美麗的光環(huán)，而是你在這個活動中究竟扮演什么樣的角色？活動對你來說只是個你施展十八般武藝的平臺，你要體現(xiàn)出來你自己在這個活動中從頭到尾做了什么？是不是認真努力的付出了？整個過程有沒有你的汗水、淚水？有沒有與別人產(chǎn)生分歧的時候，又是如何通過自己的努力達成共識的？這個事件對你的影響是什么？對于你的人生有沒有特別的意義？這些問題你都認真思考過嗎？如果認真思考了，你一定能夠把他們挖掘出并在ESSAY里表現(xiàn)出來，而不是簡單的為CV潤色。

    比如我認識的一個孩子，他是個對自己比較沒自信的學生，總覺得自己并沒有什么特別牛的活動經(jīng)歷，背景也平平淡淡，他完全不知道該如何面對申請中那些形形色色的ESSAY。我花了很長一段時間與他溝通，最后對他有了比較全面的了解。其實這個學生還是有很多優(yōu)勢存在的，只是他不知道該如何挖掘表現(xiàn)出這些優(yōu)勢。比如他很喜歡打籃球，但在他看來一場場取得勝利的籃球賽是那么的平淡無奇。我對他說其實籃球賽可以體現(xiàn)出人的很多性格特點，而且我們都知道美國大學喜歡招收具有領導能力及組織協(xié)調能力的申請者。那么就這些特點來說如何在籃球賽中體現(xiàn)出來呢？既然是比賽就不可能屢戰(zhàn)屢勝沒一點懸念。如果你正在經(jīng)歷一場已經(jīng)大比分落后即將輸?shù)舻谋荣愔?，你的心態(tài)是什么？你作為leader的情況下如何幫助隊友們重拾信心，重整士氣？如何使接下來的比賽反敗為勝？你能做到這些嗎？如果你做到，甚至只是想到，那么這不就是一個非常好的體現(xiàn)出自己領導能力的實例嗎？

    當然這只是個簡單的例子，但我想奉勸大家不要去過度崇拜那些所謂的國際大活動，時間對每個申請人來說都是有限且極其寶貴的，你把時間用在出國參加活動上，很可能自己的SAT就會大打折扣。但如果你能靜下心來首先去回憶分析過去參加過的活動或是經(jīng)歷過的事情，深度挖掘出的在這個事情中的亮點來，顯然要比沒有目的的浪費時間好的多！即使你有時間及精力去參加某個活動，也一定要了解這個活動對你的意義在哪？你要從中獲得什么？決不僅僅是跑到某個峰會去充個數(shù)而已。了解自己，展現(xiàn)出自己，成功就在你面前！