受困于國內(nèi)經(jīng)濟的不景氣，美國許多地方的中學(xué)出現(xiàn)招生不足的情況。緬因州小鎮(zhèn)米利諾基特的斯特恩斯中學(xué)想出一個挽救方式――招收中國學(xué)生。盡管目前美國仍有規(guī)定對這種做法有一定限制，但當(dāng)?shù)貙W(xué)區(qū)負責(zé)人仍希望嘗試開辟一條新路。

每年費用2.7萬美元

米利諾基特鎮(zhèn)地處偏遠，距離最近的購物中心也要驅(qū)車1小時左右，而且冬天天氣寒冷，平均降雪量達到2米多。盡管如此，該鎮(zhèn)學(xué)區(qū)負責(zé)人肯尼思?史密斯對招收中國學(xué)生的前景十分樂觀?！拔覀冃判氖?，”他說，“如果你認為這是正確的，那么就應(yīng)該行動起來。 ”

據(jù)悉，史密斯已經(jīng)勸說米利諾基特鎮(zhèn)官員及商界人士支持他的計劃，還專門聘用了一名顧問幫助他與中國取得聯(lián)系。本月22日，史密斯親自來到中國，在北京、上海等城市向當(dāng)?shù)貙W(xué)校、家長和學(xué)生宣傳介紹斯特恩斯中學(xué)。

在斯特恩斯中學(xué)內(nèi)，校方已經(jīng)豎起了寫有“你好”、“歡迎”等中國字的標(biāo)牌。史密斯也正著手將空置的房屋改裝為宿舍，并已經(jīng)指導(dǎo)學(xué)校的廚師開始在菜單中加入中國菜。學(xué)校營養(yǎng)師凱茜?奇維耶洛說：“我們已經(jīng)準(zhǔn)備了面條，可以做出不錯的中國撈面。 ”

中國學(xué)生如果要進入斯特恩斯中學(xué)就讀，每年要交納2.7萬美元的費用。史密斯介紹說，向中國學(xué)生征收2.7萬元費用是根據(jù)當(dāng)?shù)貙W(xué)生的平均支出確定的：每位學(xué)生大概要花費1.3萬美元，此外他們根據(jù)私立學(xué)校在住宿和伙食方面的收費確定了其余1.4萬美元的費用。

目前只能就讀一年

美國私立學(xué)校從海外招收學(xué)生的做法已經(jīng)有幾十年了。在新英格蘭地區(qū)，各家學(xué)校近年來從亞洲招收了許多學(xué)生。

隨著中國經(jīng)濟的迅速發(fā)展，美國許多大學(xué)和私立中學(xué)都紛紛將招生目標(biāo)瞄準(zhǔn)了中國巨大的學(xué)生群，有些學(xué)校甚至專門在中國設(shè)立了校區(qū)。

但在美國的公立中學(xué)中，像斯特恩斯中學(xué)這樣準(zhǔn)備招收中國學(xué)生的并不多見。

美國全國中小學(xué)董事會協(xié)會發(fā)言人亞歷克西絲?賴斯說：“這是我們第一次聽說這樣的招生計劃。 ”

分析人士指出，在美國國內(nèi)預(yù)算緊張威脅公立學(xué)校的生存時，向海外尋找“經(jīng)濟支持”或許是自保的一種方式。據(jù)悉，自從2000年以來，米利諾基特鎮(zhèn)的學(xué)生人數(shù)已經(jīng)從959人跌至550人，減少了將近43個百分點。

根據(jù)美國國務(wù)院相關(guān)規(guī)定，外國學(xué)生在美國公立中學(xué)就讀時間不得超過1年。史密斯認為這項規(guī)定十分不公平，因為外國學(xué)生可以在美國的私立學(xué)生就讀4年。他正敦促緬因州州議會代表團對此規(guī)定做出調(diào)整。

史密斯介紹說，目前他們計劃招中國學(xué)生到斯特恩斯中學(xué)就讀一年，隨后轉(zhuǎn)到私立中學(xué)或進入美國的大學(xué)就讀。

史密斯是緬因州人，很少離開新英格蘭地區(qū)，自認自己對中國了解不多。但從近幾個月了解到的情況，史密斯稱獲得了兩個信息：一是中國有一個巨大的中產(chǎn)階級群體，一是中國學(xué)生有意到美國求學(xué)。 “他們想到這里學(xué)英語，也有意愿到美國大學(xué)求學(xué)，”他說，“我們或許能夠滿足他們的這些需求。 ”

靠藝術(shù)課程吸引學(xué)生

斯特恩斯中學(xué)的硬件條件并不算好，教學(xué)樓是一幢建于20世紀60年代的樓房，教室內(nèi)的世界地圖甚至還顯示有蘇聯(lián)的存在。此外，學(xué)校200個學(xué)生中有超過一半的人生活并不富裕，需要依靠政府提供的免費午餐過活。如果讓中國學(xué)生甘心每年支付2.7萬美元的費用，成為外界懷疑這一計劃的一個主要原因。

對此，史密斯回應(yīng)說：“我們的表演藝術(shù)課程是最好的，還有眾多的音樂課程。這些都是我們的優(yōu)勢。”此外，他還指出，米利諾基特鎮(zhèn)優(yōu)美的自然景觀也能夠成為吸引中國學(xué)生的一大有力條件。

斯特恩斯中學(xué)英語教師特里?吉文對招收中國學(xué)生的計劃也十分支持。 “為什么不這么做？我們要有機會去了解他們，并給他們了解我們的機會。 ”不過，也有人勸說史密斯的招收中國學(xué)生計劃不應(yīng)過于倉促。美國一家國際教育咨詢公司負責(zé)人蘇珊娜?福克斯說：“我已經(jīng)跟他說過，不要太心急。 ”

在接下去幾個月，福克斯將經(jīng)常前往米利諾基特鎮(zhèn)，向那里的學(xué)生、老師和居民講授中國文化。在此之前，這個小鎮(zhèn)很少有外國面孔長期生活?！霸谶@一方面我們還欠缺經(jīng)驗，”吉文說，“因為我們?nèi)鄙俣鄻有?，剛開始的時候可能會遭遇一些困難?！?BR>