美國歷史最為悠久的哈佛大學當之無愧地執(zhí)美國高等教育、學術科研之牛耳，擁有數不清的“第一”。這里云集了各個專業(yè)領域最為出類拔萃的專家學者，其中不少是諾貝爾經濟、化學、物理、醫(yī)學獎得主，和普利策獎得主。要想列舉從哈佛發(fā)源，而后蔚為大觀的學術思潮，簡直是一件“不可能的任務”。

　　哈佛的“三個謊言”

　　在哈佛大學行政大樓前，矗立著約翰?哈佛的座像，上懸美國國旗，俊朗優(yōu)雅。像上鐫刻著3行字：“約翰?哈佛”，“建校者”和“1638 年”，而這也就是當地人盡皆知的“3個著名謊言”。

　　第一，這個雕像并非約翰?哈佛本人；第二，哈佛大學雖以哈佛命名，但哈佛并非最早的建校者；第三，哈佛建校是在1636 年，并非“1638 年”。盡管如此，謊言卻沒有減損哈佛雕像的魅力，他依然成為哈佛精神的形象展示：奮進、自信、博大。三點不實之詞，一點都沒有讓人看輕哈佛的校訓：“讓真理與你為友?！?/P>

　　哈佛的學生心高氣傲，有著目空一切的狂妄。不過，有幸進入這所美國最古老學府的學生們，的確有驕傲的資本。哈佛大學的錄取率，在美國所有大學中是最低的。隨著近幾年嬰兒潮（BABY BOOM ）的孩子們紛紛長大成人，各高等院校的報考人數都有所上漲，而哈佛的錄取率卻因此一年比一年低，競爭一年比一年無情與激烈。每年有超過15000 名學生為它的1600 多個名額競爭。多少在高中成績出類拔萃、在校內外各社團機構擔任要職的精英們，在別的學校招生辦公室那里炙手可熱，卻被哈佛大學一封薄薄的拒收信擋了回來。近幾年來，哈佛的錄取率始終停留在10％到12％左右，1997 年是12.4％。

　　也難怪哈佛的招生辦公室格外自信。每年春夏季，在美國各大學開始向11年級學生寄材料推銷自己之時，哈佛按兵不動。直到暑假快開始的時候才給學生們一封短短的信：“你是全國最杰出的學生之一……過幾個月我們將會給你寄材料和申請表。”一般的大學，就連耶魯在內，都是讓感興趣的學生先填一張小卡給學校寄回去，表示他們想要此學校的材料，但哈佛連這一步都免了。那樣子像是在說：誰會對哈佛不感興趣？一旦被錄取后，75％左右被錄取的學生選擇了哈佛，這是美國所有大學中最高的比例。當被問到為什么選擇哈佛時，有個學生只是簡單地說了句：“怎么能放棄哈佛的錄取通知書呢？”這是每年哈佛的新生中相當普遍的心態(tài)。

　　對本科生關心不夠

　　教本科生的好教授當然還是有的，也會絞盡腦汁讓學生們喜歡他的課。

　　哈佛大學近幾年努力改革，要改變它不關心本科生的形象，讓一些最著名的教授也來參與本科教育，為學生們創(chuàng)造獨特的學習機會。 　　有時，學生們上一節(jié)課還擁在杰伊?古德教授的講演廳聽他闡述生命形成史和他的“環(huán)境影響進化論”，下一節(jié)“生物進化論”就可以聽到他的對手E?O?威爾遜教授對古德的學說進行反駁。有一位物理教授為了給學生說明重量和速度的關系，在下課時就坐進一輛火箭形狀的小車，飛到一扇暗門中去。這些課都是為哈佛學生所津津樂道的。

　　哈佛大學的全名

　　哈佛大學的全名是“哈佛和萊德克利芙學院”。哈佛學院是男子學院，1879 年成立的萊德克利芙學院是女子學院。

　　就在二三十年前，哈佛的男女學生還是分開住。近20年來，萊德克利芙學院與哈佛學院的經濟關系更為緊密，資源也全部共用，現(xiàn)在，這所女校已經有名無實。除了在哈佛的申請表上還看得到它的名字外，其他地方幾乎沒有人提起。萊德克利芙學院原來專給女生住的3棟宿舍，現(xiàn)在由學生們抓鬮決定誰住在那里。不幸抓到那幾棟宿舍的學生必定垂頭喪氣，大叫倒霉，因為那里離校園中心有一英里遠，來去不很方便。不過，在萊德克利芙宿舍住未必不好―――那里安靜、寬敞、摩登，而且裝有比哈佛主校區(qū)的老房子更舒適的取暖設備。

　　從貴族走向多元 　　

    哈佛的300多年歷史，大多被白人男性所壟斷。

　　本世紀初，哈佛、耶魯和普林斯頓等大學，都是美國東部有錢人教育孩子的地方，校園中彌漫貴族氣息。學生們大多家境良好，家族歷史悠久，從小在貴族學校（俗稱“預備學?！保┦芙逃?，而后自然而然地來到這些高等學府讀書。

　　現(xiàn)在的哈佛校園內提倡多元化，早已不見世紀初時校園里清一色白人的景像。1997 年被錄取的新生中，48.5％是女生，36％是少數民族，比例相當高了。不過，直到現(xiàn)在還有學生抱怨，說校園中仍有太多趾高氣揚，靠祖輩的關系進入學校的富家子弟。據說，哈佛本科生宿舍中的艾略特宿舍（E liot House ，因哈佛的一任校長而得名）就是這些“校友貴胄”聚集的地方，有學生笑話它像“高爾夫俱樂部”。遺留下來的風俗習慣還包括只許男生參加的九個“期末俱樂部”―――大約10％的高年級男生是它們的會員。會員們要交昂貴的會費，穿著黑色晚禮服，約會附近衛(wèi)斯理學院的漂亮女生。這些“精英”組織每年都要挑選吸收一群他們認為合格的二年級學生為新成員。大部分本科生不理睬他們，盡管他們在哈佛廣場中擁有幾棟最好的房子。

　　哈佛與耶魯多年交手

　　哈佛與耶魯的競爭是眾所周知的。盡管與哈佛同在一座城市的麻省理工學院，處處向哈佛挑釁搗亂，但哈佛好像不太想把麻省理工學院當成正而八經的對手，而更想與耶魯對陣。

　　或許這是因為麻省理工學院畢竟是以理工科為主，在學術上不是同一方向。哈佛更愿意把耶魯作為競爭對手。這種競爭最直接的體現(xiàn)就是一年一度的哈佛―耶魯橄欖球賽。這是兩個大學一年中最大的事情之一。每到這一天，不光是哈佛的學生們狂熱地為“紅隊”（紅色是哈佛的校色，“紅隊”為哈佛球隊的名稱）歡呼，就連幾十年前畢業(yè)的老校友也會趕到劍橋或是紐黑文，買件寫著“讓耶魯絕望”的T恤衫，與年輕人一同為自己的母校助威。在學業(yè)上，和體育一樣，任何與耶魯的比賽都會引起哈佛校友極大的興趣和熱情。