獎學(xué)金的申請，從進(jìn)行第一次信函聯(lián)系到拿到全額獎學(xué)金往往要花上半年到10個月時間，美國高校一般都在每年的3月、4月決定本年度獎學(xué)金的分派，有的學(xué)校會在2月份或5月份決定，這要根據(jù)不同學(xué)校所規(guī)定的申請獎學(xué)金截止日期而定。
      對于中國留學(xué)生來說，申請全額獎學(xué)金最重要的是要懂得如何去申請。具有優(yōu)異的TOEFL、GRE或GMAT成績的申請者如何使自己的成績更具有說服力，如何使美國學(xué)校欣賞申請人的整體素質(zhì)而不是單一的考試成績；TOEFL與GRE(GMAT)成績并非十分優(yōu)異的申請人，如何在推薦信與個人簡歷以及讀書計劃中彌補(bǔ)這一不足，如何在成績并不出類拔萃的情況下使申請學(xué)校深知申請人的高素質(zhì)與實力，這些都是申請者要面對的問題。在實際申請中，無論是TOEFL、GRE(GMAT)成績還是其他所有必要的申請材料(包括2-3封推薦信、個人簡歷、讀書計劃、在高校的成績單)，它們的作用都是為了使美國學(xué)校認(rèn)可申請人是一名在學(xué)術(shù)與素質(zhì)上都非常優(yōu)秀的學(xué)生，這樣學(xué)校才會把獎學(xué)金授予申請人。很多中國學(xué)生以為，只要有了TOEFL、GRE(GMAT)高分就一定能申請到全獎。有不少具有很高GRE與GMAT成績的申請人(GRE超過2300分，GMAT超過700分)卻沒申請到一所學(xué)校的獎學(xué)金，相反也有不少申請人TOEFL剛過500分，GRE1600多分，仍順利地拿到了全額獎學(xué)金。
      對于美國學(xué)校評定獎學(xué)金的人來說，TOEFL、GRE成績只是衡量標(biāo)準(zhǔn)之一，推薦信、個人簡歷、讀書計劃與學(xué)生在中國的學(xué)習(xí)成績單這幾項材料，每一項的重要性都不在TOEFL、GRE與GMAT成績之下。因此，不要忽視這些“軟件”材料，正是在這些“軟件”材料上栽了跟頭，結(jié)果痛失良機(jī)。
      另外還有一些值得注意的是，有些著名大學(xué)如：耶魯、哈佛、普林斯頓等申請入學(xué)競爭非常激烈，凡得到入學(xué)許可者皆有獎學(xué)金。有些學(xué)校某些科系研究經(jīng)費充裕(如理工方面)，研究生特別是博士班，只要被錄取幾乎個個都有獎學(xué)金。
      此外，綜合留學(xué)生的經(jīng)驗可以得出這樣的結(jié)論：校方比較能夠接受因“基本需要”而申請獎學(xué)金的解釋。如果你提出一些如家庭突遭變故(結(jié)婚和懷孕將增加未來開支、提供財源的家人退休或突然過世)，往往能得到特別的同情而獲得獎學(xué)金。如果你的主導(dǎo)教授獲得了政府幾百萬美元的研究計劃，讓你當(dāng)他的助手，那么你不光會有獎學(xué)金和生活費，連你的家屬都能享受到優(yōu)待，甚至還會有20%的夫人和孩子的費用。另外，如果碰上樂于助人的高年級同學(xué)幫你在教授面前“吹風(fēng)”，那你很容易就能得到獎學(xué)金。每年度學(xué)校審核獎學(xué)金使用情況有節(jié)余時，也是申請獎學(xué)金的好時機(jī)。還有學(xué)校里的某些學(xué)生協(xié)會能得到學(xué)校的基金撥款，遇上趕論文，到外地去調(diào)研、查資料，申請資助數(shù)百數(shù)千美元也是可能的。