美國《波士頓環(huán)球報(bào)》刊登一位曾留學(xué)中國的留學(xué)生的文章說，中國學(xué)生課業(yè)的嚴(yán)格程度超過所有美國學(xué)生，這種狀況在大城市和富足的郊區(qū)和縣城，甚至在一些貧困的農(nóng)村地區(qū)尤其嚴(yán)重，這些學(xué)生所承受的壓力超過絕大多數(shù)美國學(xué)生的想像。這篇題為《中國青少年的教訓(xùn)》文章的要點(diǎn)如下：

我是美國私立小學(xué)教育和公立中學(xué)教育的產(chǎn)物，因此我習(xí)慣于非常喧鬧的教室。如果教師能在這樣的課堂上不維持紀(jì)律而上完45分鐘課，就被認(rèn)為有本事。不足為奇，北京一家中學(xué)的課堂氣氛在我看來是沉悶的。那里根本沒有不守紀(jì)律的問題。

不過讓我真正驚訝的是，盡管我在波士頓拉丁學(xué)校上課時(shí)，學(xué)生們不受管束，鬧鬧哄哄，但是，我感覺從拉丁語老師那里學(xué)到的東西好像能比在北京這所中學(xué)這樣的地方學(xué)到的多得多。

中國的學(xué)生整天背誦和獨(dú)自做無聲的書面練習(xí)，或者齊聲做口頭練習(xí)。他們的整個(gè)教育都是為了記住一切有可能在，首先是中考，然后是高考中出現(xiàn)的東西。這可以理解，因?yàn)橹袊⒅袑W(xué)和大學(xué)的招生完全看分?jǐn)?shù)。在世界人口最多的國家里，進(jìn)入頂尖學(xué)校的競爭讓美國東海岸誓死要上哈佛的心理相形見絀。

對于習(xí)慣于在歷史和英語課上自由辯論和自由討論不同數(shù)學(xué)題的可能解題方法的美國學(xué)生來說，中國學(xué)生的課業(yè)看起來空洞和過于受約束。中國學(xué)校每班大約平均有45名學(xué)生(波士頓學(xué)校班級的規(guī)模限制在28人，至多超出3至4名學(xué)生)，這嚴(yán)重限制了教師對每一名學(xué)生的關(guān)注度。

中國學(xué)校的課程自由發(fā)揮的空間很小。數(shù)學(xué)題只有一個(gè)好的解題方法，計(jì)算機(jī)只有一個(gè)編程方法，完成家庭作業(yè)只有一個(gè)好方法。每個(gè)班的家庭作業(yè)――薄薄的卷子紙 ――都是一樣的，很少要求寫論文。課上不講小說，老師鼓勵(lì)課外閱讀歷史類書籍，而不是小說。課上講的唯一的小說是中國古典四大名著的節(jié)選，還有古詩。上課的目的是在盡可能少的時(shí)間內(nèi)，向?qū)W生灌輸盡可能多的知識(shí)，完全是為入學(xué)考試做準(zhǔn)備。