芝加哥（Chicago）地處北美大陸的中心地帶，位于美國伊利諾州，是美國中西部地區(qū)最大城市，有將近300萬人生活在這里。芝加哥是美國第三大城市，芝加哥及其郊區(qū)組成的大芝加哥地區(qū)的人口超過970萬，是美國僅次于紐約市和洛杉磯的第三大都會區(qū)。
　   芝加哥是美國最重要的鐵路、航空樞紐。芝加哥同時也是美國主要的金融，文化，制造業(yè)，期貨和商品交易中心之一。自1833年建市以來，經(jīng)過一百多年的發(fā)展，芝加哥逐漸成為具有世界影響力的大都市之一。這個誘的人大都會被稱為美國最具美國特質(zhì)的城市，它將中西部與世界遺留的文化及美食景觀融為一體。
　　諾曼•梅勒曾寫道：“芝加哥是一座偉大的美國城市，它也許是美國碩果僅存的偉大城市”。芝加哥也被譽為全球十大最富裕城市，芝加哥的天際線更是全球十大天際線之一。芝加哥市是1871年的大火之后重建的，區(qū)內(nèi)摩天大樓之多，僅次于紐約。當(dāng)今全世界5座最高的摩天大樓有3座在芝加哥，市中心的西爾斯大廈是美國第一高樓，高443米。
一、歷史沿革
　　
 
1907年的芝加哥州街(State Street)
第一個定居者（1779年）
　　18世紀(jì)時，現(xiàn)在的芝加哥地區(qū)是伯塔瓦托米（Potawatomi）印第安部落的領(lǐng)地。1779年，一個來自海地的黑人商人――杜薩布爾（Jean Baptiste Point DuSable）定居芝加哥，他娶伯塔瓦托米人為妻，并在芝加哥北岸開設(shè)了這一地區(qū)第一家貨棧。
　　城市建立（1837年）
　　1803年，美國陸軍在此建立了迪爾伯恩要塞，后在1812年的迪爾伯恩要塞屠殺中被毀。1816年，伯塔瓦托米和其他附近的印第安部落與美國政府簽訂圣路易斯協(xié)定，讓出了土地。1833年8月12日，芝加哥鎮(zhèn)成立，當(dāng)時擁有350名居民。隨著定居人口的增加，1837年3月4日這里成為芝加哥市，而此時的人口僅有4170人。
　　強盛發(fā)展（19世紀(jì)）
　　在它歷史的第一個百年中，芝加哥是當(dāng)時世界上人口增長最快的城市之一，從19世紀(jì)初的空白起點增長到1900年已超過一百萬。它是當(dāng)時世界上人口超過一百萬的城市中唯一在一個世紀(jì)前還不存在的城市。
　　芝加哥在19世紀(jì)的成為美國中西部地區(qū)的主要城市和農(nóng)產(chǎn)品集散地。1848年，溝通密歇根湖和密西西比河的伊利諾伊-密歇根運河建成，溝通了兩大水道之間的航運。同年，芝加哥的第一條鐵路開始修建。自此，芝加哥開始成為連接美國東西部的重要交通樞紐。便捷的水陸運輸極大地刺激了工商業(yè)的發(fā)展。城市的繁榮吸引了眾多的外來者到此定居，其中包括大量的農(nóng)村人口和新外國移民。1870年到1900年間，芝加哥的人口從29.9萬猛增到170萬。當(dāng)?shù)氐闹圃鞓I(yè)和零售業(yè)成為中西部經(jīng)濟的主宰力量，并在很大程度上影響了美國的經(jīng)濟。
　　五一國際勞動節(jié)的起源（1886年）
　　1886年5月1日芝加哥幾十萬工人舉行罷工，爭取八小時工作日，取得了巨大勝利。五一國際勞動節(jié)即起源于此。
　　芝加哥大火（1871年）
　　1871年10月8日至10日芝加哥市發(fā)生火災(zāi)，約6.5平方公里土地上的市區(qū)（包括商業(yè)區(qū)）建筑物幾乎全部被燒光，約300人死亡、9萬人無家可歸，財物損失達(dá)2億美元。這就是美國歷史上著名的芝加哥大火。
　　火后重建（1871年后）
　　1871年芝加哥大火之后，芝加哥得到快速的重建并很快恢復(fù)了增長。在重建期間，這里產(chǎn)生了世界上第一棟采用鋼構(gòu)架的摩天大樓，以此開始了芝加哥不斷創(chuàng)新的城市建筑在世界范圍的聲譽。1893年，芝加哥主辦了世界哥倫布博覽會，獲得極大的成功，共吸引到2750萬游客前來參觀。在此前一年，芝加哥大學(xué)也在此創(chuàng)建。
　　社會暴亂（1886年）
　　這一時期的芝加哥被頻繁的勞資沖突和混亂所困擾，其中包括1886年著名