學(xué)分制和自由選課是美國(guó)高中教育的重要特色,學(xué)生可以根據(jù)自己的興趣自主選擇科目,無(wú)論文理,修完學(xué)分升入下一年級(jí)。美國(guó)高中的課程設(shè)置也注重多元化,既有理論科目,也有實(shí)用技術(shù)。既為學(xué)業(yè)優(yōu)秀者提供通往大學(xué)之路,也為希望就業(yè)者備好一技之長(zhǎng)。
學(xué)分制度 修完學(xué)分即可升下一年級(jí)
美國(guó)高中普遍采用學(xué)分制管理,各個(gè)州和各個(gè)高中可以自主制定學(xué)分標(biāo)準(zhǔn),分配必修課與選修課學(xué)分比例以及各學(xué)科所占學(xué)分比例等。獲得足夠?qū)W分才能進(jìn)入下一年級(jí)和畢業(yè)。
美國(guó)高中生的課程選擇可謂五花八門,不同高中的必修課程有很大不同,但通常包括語(yǔ)文,自然和社會(huì)科學(xué),數(shù)學(xué)等基本科目。還有一些學(xué)校則不規(guī)定必修課程,只要求學(xué)生修完一定學(xué)分,如總學(xué)分100的情況下,拿到60至70學(xué)分便能畢業(yè)。
這樣的課程設(shè)置給了學(xué)生很大的自主權(quán)利,讓他們廣泛接觸各類學(xué)科,因?yàn)榇蠖鄶?shù)美國(guó)學(xué)生通常要等到大學(xué)二年級(jí)才開始選擇決定自己未來(lái)發(fā)展的專業(yè)。
自由選課 不統(tǒng)一教材推多元化教育
不論是選修課還是必修課,各個(gè)高中課程表互有不同。在必修的語(yǔ)文科目里,學(xué)生可以選擇新聞學(xué),辯論,外語(yǔ),文學(xué),戲劇等。必修自然科學(xué)通常包括生物、化學(xué)和物理,此外還可能有地理、環(huán)境科學(xué)和醫(yī)學(xué)。社會(huì)科學(xué)必修課則有世界歷史、美國(guó)歷史和文化。法律、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)學(xué)和心理學(xué)則作為選修課出現(xiàn)。
在美國(guó)很多州,“醫(yī)療健康”課程也是必修課。此課旨在讓學(xué)生了解基本的解剖,營(yíng)養(yǎng)學(xué),急救,基礎(chǔ)性知識(shí)和避孕常識(shí),了解毒品、煙酒的危害。一些學(xué)校甚至還會(huì)教授駕駛課程,學(xué)生可以邊賺學(xué)分,邊考駕照。
無(wú)論對(duì)于選修課還是必修課,美國(guó)各中學(xué)均無(wú)統(tǒng)一教材,教材由學(xué)校和任課教師選定。書中常有大量照片、插圖,并引導(dǎo)學(xué)生把書本內(nèi)容和實(shí)際生活聯(lián)系起來(lái)。
不過一個(gè)世紀(jì)以前,美國(guó)的教科書遠(yuǎn)非現(xiàn)在這般生動(dòng)有趣,當(dāng)時(shí)中學(xué)仍延續(xù)來(lái)自歐洲的傳統(tǒng)教學(xué)習(xí)慣,書本單一,以死記硬背為主。但20世紀(jì)初,美國(guó)教育界興起進(jìn)步教育運(yùn)動(dòng),開始改變死背書的教學(xué)方法,鼓勵(lì)學(xué)生從多元化的書籍中獲取知識(shí)。不過,到了21世紀(jì),為了幫助學(xué)生應(yīng)對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化考試,美國(guó)高中生的書包里也開始出現(xiàn)了越來(lái)越多的練習(xí)冊(cè)和習(xí)題。
雖然實(shí)行學(xué)分制,選課也自由。不過大多數(shù)美國(guó)高中也會(huì)為成績(jī)優(yōu)秀的學(xué)生設(shè)立“榮譽(yù)班”,這些班門檻很高,教學(xué)水平和對(duì)學(xué)生的要求也比普通班高得多。
從上世紀(jì)90年代初期開始,美國(guó)各地的高中也開始進(jìn)行教育改革,目前全美1500萬(wàn)所公立高中里,有大約三分之二的學(xué)校要求學(xué)生通過畢業(yè)考試才能拿到畢業(yè)文憑。但是,圍繞畢業(yè)考試的爭(zhēng)論也從未停息。反對(duì)者把這類考試稱為“高風(fēng)險(xiǎn)考試”,稱如果過分強(qiáng)調(diào)考試,可能降低教育質(zhì)量。目前,美國(guó)有22個(gè)州要求高中畢業(yè)必須通過考試。
職業(yè)教育 高中后半段也可半工半讀
美國(guó)高中畢業(yè)考試通常設(shè)在高中第二年,因此,一些打算畢業(yè)后就工作的高中生會(huì)在后兩年主要學(xué)習(xí)職業(yè)培訓(xùn)課程,有志上大學(xué)的學(xué)生則專心準(zhǔn)備申請(qǐng)大學(xué)。
美國(guó)高中從20世紀(jì)初開始向?qū)W生們提供職業(yè)培訓(xùn)。在畢業(yè)前,選擇職業(yè)培訓(xùn)的高中生每天都可以花半天時(shí)間用來(lái)工作實(shí)習(xí)。目前,這類職業(yè)培訓(xùn)能夠提供廣泛的技術(shù)教育,包括信息技術(shù)、市場(chǎng)經(jīng)銷、工程、醫(yī)藥等等。
最近,美國(guó)還興起了一種網(wǎng)上高中。如斯坦福大學(xué)的“天才少年培養(yǎng)計(jì)劃”。有興趣的學(xué)生需要向申請(qǐng)大學(xué)一樣通過嚴(yán)格的入學(xué)批準(zhǔn),學(xué)校則完全通過互聯(lián)網(wǎng)提供遠(yuǎn)程教育,完成學(xué)業(yè)后的學(xué)生獲得的高中文憑也被認(rèn)可。(謝來(lái))
■ 高考制度
民間機(jī)構(gòu)組織美國(guó)“高考”
美國(guó)并沒有全國(guó)統(tǒng)一的高考,而是由民間機(jī)構(gòu)組織的能力評(píng)估測(cè)試:SAT(學(xué)術(shù)能力評(píng)估考試)和ACT(美國(guó)大學(xué)測(cè)試)。
SAT成績(jī)是世界各國(guó)高中生申請(qǐng)美國(guó)名校及獎(jiǎng)學(xué)金的重要參考。每年美國(guó)有超過200萬(wàn)高中生參加SAT,它也是幾乎全部美國(guó)大學(xué),特別是常青藤聯(lián)校要求申請(qǐng)者提供成績(jī)的考試,這被視為決定錄取和評(píng)定獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)放的重要參考指標(biāo)。
但SAT或ACT考試成績(jī)并不是大學(xué)錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn),學(xué)生高中期間的平均成績(jī)也是重要因素。喬安娜在高中第三年下學(xué)期參加了SAT考試,優(yōu)異的成績(jī)?cè)诩由显谛r(shí)的平均分,她輕而易舉地申請(qǐng)到加州大學(xué)伯克利分校的錄取通知和新生獎(jiǎng)學(xué)金。(謝來(lái))
■ 教育問題
公立學(xué)校教育質(zhì)量存問題
根據(jù)美國(guó)憲法,聯(lián)邦政府無(wú)權(quán)制定國(guó)家教育制度,教育政策由各州自行制定,州政府稅收40%左右也用于公立教育。
但過去二十多年來(lái),人們對(duì)公立學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量愈發(fā)不滿。一些學(xué)校因?yàn)槭栌诠芾?,教師水平有限,?dǎo)致畢業(yè)率連年下降,校園暴力頻發(fā)。再加上公立學(xué)校是政府撥款,教師工資與教學(xué)質(zhì)量不掛鉤,造成不少優(yōu)秀教師流失,前往私立學(xué)校任教。很多家長(zhǎng)不得不放棄公立學(xué)校,選擇昂貴的私立學(xué)校,或者干脆搬家到有好學(xué)校的學(xué)區(qū),甚至謊報(bào)家庭地址。
為提高公立學(xué)校教學(xué)質(zhì)量,美國(guó)政府也曾引入競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制,設(shè)立特許學(xué)校,將公立學(xué)校委托私人經(jīng)營(yíng)等措施。美國(guó)前總統(tǒng)布什上任后,通過了一項(xiàng)名為“不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)”的教育改革方案。該法案規(guī)定,根據(jù)考試成績(jī),師生出勤率等指標(biāo)考核評(píng)估學(xué)校;將公立學(xué)校分為模范、出色、合格、不及格各等級(jí);將教師的工資和績(jī)效掛鉤等,但此舉遭到勢(shì)力強(qiáng)大的教師工會(huì)的強(qiáng)烈不滿。他們要求增加教育投資,減少考試,給教師更多自主權(quán)利。
在奧巴馬政府的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃中,也包括1000億美元教育撥款,這意味著聯(lián)邦政府給公立學(xué)校的資金份額將從10%增加到15%。競(jìng)選時(shí),奧巴馬曾承諾一系列教育改革,把給特許學(xué)校的撥款提高一倍,推廣績(jī)效工資制,辭退不能勝任的教師等。
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