美國(guó)留學(xué)費(fèi)用及獎(jiǎng)、助學(xué)金解析

　　美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)不斷上漲是一個(gè)常常引起傳媒關(guān)注的話題，對(duì)于學(xué)生家長(zhǎng)來(lái)說，也是一個(gè)需要做通盤考慮的家庭財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。許多學(xué)生家長(zhǎng)早在孩子還在讀小學(xué)時(shí)，就開始籌劃將來(lái)讀大學(xué)的學(xué)費(fèi)。根據(jù)美國(guó)教育部國(guó)家教育統(tǒng)計(jì)中心教育科學(xué)研究所（Institute of Education Science, National Center for Education Statistics）的統(tǒng)計(jì)，包括公立以及私立大學(xué)的四年制學(xué)雜費(fèi)、住宿費(fèi)從1977年的平均2647美元上漲到2009年的21518美元，32年間上漲了8倍多，其中公立大學(xué)四年制學(xué)雜費(fèi)及住宿費(fèi)從1977年的平均1210美元上漲到2009年的12715美元，上漲了超過10倍，顯然比私立大學(xué)的上漲幅度更高。

　　讀大學(xué)的平均費(fèi)用超過兩萬(wàn)一千美元看起來(lái)的確很貴，但教育科學(xué)研究所的統(tǒng)計(jì)是將學(xué)雜費(fèi)、住宿費(fèi)合并在一起算的，如果不將住宿費(fèi)算在其中，單以學(xué)雜費(fèi)來(lái)看的話，根據(jù)大學(xué)理事會(huì)（College Board）的統(tǒng)計(jì)，約有47%的大學(xué)收取的學(xué)雜費(fèi)在9000美元以下，主要是公立大學(xué)；而兩年制社區(qū)學(xué)院的學(xué)雜費(fèi)平均為2713美元。全美共有大學(xué)4197所，41%為公立性質(zhì)，其中612 所為公立大學(xué)，1101所為社區(qū)學(xué)院。由于公立大學(xué)以及社區(qū)學(xué)院數(shù)量不少，相對(duì)說學(xué)費(fèi)比較便宜，尤其是社區(qū)學(xué)院，平均學(xué)費(fèi)只有2713美元，這就為不同學(xué)生及家庭提供了不同的選擇，讓更多的學(xué)生可以進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)。2008年有1800萬(wàn)學(xué)生在大學(xué)及社區(qū)學(xué)院學(xué)習(xí)，平均每所學(xué)校有學(xué)生4300人左右。

　　社區(qū)學(xué)院學(xué)費(fèi)便宜，所以有不少學(xué)生選擇在社區(qū)學(xué)院讀完兩年后，再到對(duì)口的州立大學(xué)繼續(xù)讀本科學(xué)位，這樣可以節(jié)省不少學(xué)費(fèi)。舉例來(lái)說，大華府附近的蒙哥馬利學(xué)院學(xué)生所修課程的學(xué)分，馬里蘭大學(xué)是承認(rèn)的，所以該學(xué)院學(xué)生將來(lái)可以轉(zhuǎn)學(xué)到馬里蘭州大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)，取得本科學(xué)位。

　　是不是說經(jīng)濟(jì)條件不好的學(xué)生就不能上收費(fèi)昂貴的私立大學(xué)了呢？非也。下篇將介紹獎(jiǎng)助學(xué)金制度是如何幫助所有想上大學(xué)的學(xué)生進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)的。

　　談大學(xué)學(xué)費(fèi)如果不談獎(jiǎng)助學(xué)金是不全面的，學(xué)費(fèi)只是表示學(xué)校的收費(fèi)程度，而獎(jiǎng)助學(xué)金則關(guān)系到學(xué)生是否上得起大學(xué)。學(xué)費(fèi)高，獎(jiǎng)助學(xué)金也高，照樣可以上大學(xué)；學(xué)費(fèi)不高，但沒有獎(jiǎng)助學(xué)金，也許很多學(xué)生根本就上不起大學(xué)。美國(guó)獎(jiǎng)助學(xué)金制度的宗旨，就是要讓考上大學(xué)的學(xué)生，無(wú)論家庭經(jīng)濟(jì)條件如何，都可以上得起大學(xué)。

　　獎(jiǎng)、助學(xué)金的名目繁多，但大體上說來(lái)只有兩類：一類是根據(jù)家庭經(jīng)濟(jì)條件決定的助學(xué)金，一類是根據(jù)學(xué)習(xí)成績(jī)決定的獎(jiǎng)學(xué)金。根據(jù)家庭經(jīng)濟(jì)條件決定的助學(xué)金與學(xué)習(xí)成績(jī)沒有關(guān)系，只與家庭的經(jīng)濟(jì)條件有關(guān)；獎(jiǎng)學(xué)金則正好相反，與家庭經(jīng)濟(jì)條件無(wú)關(guān)，只根據(jù)學(xué)生的學(xué)習(xí)成績(jī)來(lái)定奪。本文重點(diǎn)介紹的是助學(xué)金制度，這是最普遍的資助學(xué)生的制度，大多數(shù)美國(guó)學(xué)生以及家長(zhǎng)，申請(qǐng)的都是助學(xué)金；而在助學(xué)金制度中，最重要且最普遍的是聯(lián)邦政府主導(dǎo)的學(xué)生助學(xué)金（Federal Student Aid），申請(qǐng)聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金的學(xué)生及家長(zhǎng)，必須填寫一份“聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金申請(qǐng)表”（Free Application for Federal Student Aid），俗稱FAFSA。

　　聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金的主要原則，是根據(jù)每個(gè)學(xué)生家庭的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力以及所上大學(xué)學(xué)費(fèi)多少來(lái)決定助學(xué)金的數(shù)額。舉例來(lái)說，家庭甲的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力是一年負(fù)擔(dān)得起5000美元的學(xué)費(fèi)，如果他的子女所上大學(xué)學(xué)費(fèi)低于一年5000美元，那么他們就沒有資格得到助學(xué)金；如果超過5000美元，則超過的部分多由助學(xué)金填補(bǔ)，超過越多，助學(xué)金也就相應(yīng)增多。很明顯，聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金的主要原則，是要幫助經(jīng)濟(jì)能力不夠的家庭子女能夠上得起大學(xué)，收入越少的家庭，相對(duì)來(lái)說得到的助學(xué)金越多。

　　在這個(gè)制度中，最重要的是“家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力”（Family Contribution），家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力越高，表明能夠獲得的助學(xué)金就越少，反之亦然。而如何計(jì)算家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力就很重要。教育部有一個(gè)統(tǒng)一的計(jì)算模式，通過學(xué)生及家長(zhǎng)填寫的申請(qǐng)表，立刻就可以算出每個(gè)學(xué)生家庭的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力。2011年度的申請(qǐng)表所填寫的項(xiàng)目超過130項(xiàng)，對(duì)家庭經(jīng)濟(jì)狀況的了解十分詳細(xì)，包括父母收入、有無(wú)房產(chǎn)、有無(wú)貸款、家庭中有幾個(gè)子女、其中有幾人上大學(xué)等。影響家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力的最重要因素是收入及家庭人口。同樣的收入，如果子女多，那么經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力就低；在大學(xué)讀書的子女多，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)能力也就低，從這一點(diǎn)看，這個(gè)制度是照顧多子女家庭的。

　　教育部從每年1月1日開始接受該年度秋季開學(xué)的聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金申請(qǐng)，有資格申請(qǐng)的學(xué)生家庭包括美國(guó)公民、綠卡持有者以及居住在美國(guó)一年以上、持有I-94卡的難民等。聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金申請(qǐng)每年都必須重新填寫，原因是一年中許多家庭的經(jīng)濟(jì)狀況會(huì)發(fā)生變化。

　　聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金有九種不同項(xiàng)目，各州的學(xué)生助學(xué)金則有六百多種，此外還有形形色色的學(xué)校助學(xué)金項(xiàng)目，這些助學(xué)金的發(fā)放，都是以聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金申請(qǐng)表為基礎(chǔ)的。聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金的主要部分是學(xué)生貸款，學(xué)生貸款的利息目前是6.8%，但學(xué)生在讀書期間是無(wú)息的，利息由聯(lián)邦政府支付，學(xué)生畢業(yè)六個(gè)月后開始計(jì)算利息并每月分期付款。除了學(xué)生貸款外，安排學(xué)生勤工儉學(xué)也是助學(xué)金項(xiàng)目的內(nèi)容之一。此外，獎(jiǎng)學(xué)金也是比較重要的學(xué)費(fèi)補(bǔ)助來(lái)源，如果學(xué)生學(xué)習(xí)成績(jī)出類拔萃，有幸得到獎(jiǎng)學(xué)金，這部分錢是不必歸還的。