【導讀】:很多文理學院,特別是那些優(yōu)秀的老牌私立文理學院,往往以培養(yǎng)地方和全國性的社會精英著稱,但是它們的學費也很貴,不是一般家庭負擔得起的。所以,一些地方政府覺得有必要建立面向大眾、但是又具有傳統(tǒng)文理學院特色的公立學校。
不久前,美國駐華大使館新聞文化處EducationUSA辦公室舉辦了一個講座,由來自新澤西州Ramapo學院的招生官員向同學和家長們介紹申請該校的情況。新澤西州Ramapo學院是一所以招收本科生為主的文理學院,在不少人的心目中,美國的文理學院是培養(yǎng)精英的私立學校,但該校卻是一所州立大學。
像Ramapo學院這樣的公立文理學院在美國還有不少,其中有的還聯合起來建立了一個校際聯盟,就叫做公立文理學院理事會(Council of Public Liberal Arts Colleges, COPLAC),成員有26個,再加上一個加拿大的文理學院。下面,我們先介紹一下什么是文理學院,它們與普通大學或社區(qū)學院有什么區(qū)別,然后再談公立文理學院。
美國的文理學院注重本科教育,主要是培養(yǎng)四年制的大學生,頒發(fā)文理科學士學位。而綜合性大學的學生里面,往往有較大比例的研究生,而社區(qū)學院則是兩年制的,學生可以取得??平Y業(yè)證書,或者轉學到四年制大學繼續(xù)深造。
文理學院的教學重點是培養(yǎng)學生具有廣闊的思路,優(yōu)良的表達和寫作能力,并不刻意強調單一職業(yè)技能。為此不少文理學院要求所有學生都要修宗教、哲學、文學和社會學等課程。
文理學院的規(guī)模一般都比較小,通常學生人數不超過5000人,多數在1000到2500人之間。它們的師資隊伍的主要任務是教學,而在那些大規(guī)模的綜合性大學里,研究成果與發(fā)表論文是對教授的主要考核指標。因此,文理學院的學生可以得到老師更多的關照,師生關系一般也更加親密。
因為文理學院的規(guī)模較小,所以多數學生都住在校內,而且大多是全日制學生,不像普通高?;蛏鐓^(qū)學院,相當大部分學生住在校外,而且有不少非全日制學生。因為如此,很多文理學院,特別是那些優(yōu)秀的老牌私立文理學院,往往以培養(yǎng)地方和全國性的社會精英著稱。但是它們的學費也很貴,不是一般家庭負擔得起的。所以,一些地方政府覺得有必要建立面向大眾、但是又具有傳統(tǒng)文理學院特色的公立學校。它們有的是在原有的公立學?;A上擴充增強建立的,例如北卡州立大學Asheville分校,有的則像新澤西Ramapo學院那樣,是由政府斥資購地,招聘師資,從無到有新建的。
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因為這些文理學院的經費主要來源是政府撥款,因此費用比起私立文理學院要低。特別是本州學生,他們本人或家長交納了州稅,所以他們的學費比外州和國際學生還要便宜。也是因為這個原因,在當前各級政府都面臨資金短缺的情況下,公立文理學院也要緊縮開支。所以比起那些家底盈實的著名私立文理學院,公立文理學院的學生教師比例相對要高一些,老師的課時負擔較重,班級人數也會多一些。即便如此,公立文理學院在各個方面仍然與第二檔次的私立文理學院不相上下。
按照卡內基教學促進基金會(Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching)對高等教育機構的分類標準,如果以新生入學時的成績算的話,美國四年制高等院校可以分為三類:包容性的學校(類型I),新生的美國大學入學測試(ACT)平均成績低于18分;選擇性的學校(類型S),ACT成績在17分到22分之間;高選擇性的學校(類型MS),ACT成績高于21分。比較優(yōu)秀的公立文理學院新生平均ACT成績,作文和語文都在24分以上,數學也在23分以上,屬于高選擇性的學校。
準備來美國讀大學本科的同學,如果對美國的文理學院情有獨鐘,可以考慮那些公立文理學院。
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