美國教授篩選理工科研究生的標(biāo)準(zhǔn)

　　通過最近2010-2011的錄取數(shù)據(jù)，我們發(fā)現(xiàn)美國各大頂尖院校的錄取率皆創(chuàng)下了史上新低。如哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、斯坦福大學(xué)、麻省理工大學(xué)等，錄取率遠遠低于10%，甚至是低于5%。但與之形成強烈對比的是申請人數(shù)的大幅增長。如全美排名16位的布朗大學(xué)錄取名額只有1485個，而申請人數(shù)則達到了30000多人，全美排名10位的杜克大學(xué)僅招收1700個學(xué)生，但申請人數(shù)也同樣達到了26500人，耶魯大學(xué)今年也僅錄取35人，而申請人數(shù)則超過了700人，全美排名50位的邁阿密大學(xué)今年僅招收2000名新生，而申請人數(shù)則達到了25000人。

　　但日趨激烈的美國留學(xué)申請競爭并未使學(xué)生卻步。近年來，申請以“標(biāo)準(zhǔn)嚴苛、眼光挑剔”著稱的頂尖名校的人數(shù)仍在持續(xù)上升?？傮w而言，在過去5年中，常春藤高校、麻省理工學(xué)院及斯坦福大學(xué)的申請人數(shù)從20萬增加到30萬，總增長率達40%。以普林斯頓大學(xué)為例，今年的申請人數(shù)創(chuàng)下歷史新高，達到了27189人之多。那么在如此激烈的競爭當(dāng)中，如何才能突圍而出?在眾多申請材料當(dāng)中，如GRE、TOEFL、GPA、科研背景等，究竟哪個是最重要的，如何才能做到主次分明?在中國學(xué)生在競相申請美國大學(xué)研究生資格的同時，美國教授對中國研究生，尤其是理工類研究生是如何篩選的，教授們都對學(xué)生有怎樣的期盼呢?以下將通過剖析美國教授對中國理工類研究生的篩選標(biāo)準(zhǔn)和流程來為大家盡興詳細分析。

　　1、入學(xué)篩選

　　一般來說，每年高校單獨一個科系會收到大概幾十份、幾百份甚至上千份的申請，頂尖院校會從中選取大概10%的學(xué)生發(fā)出入學(xué)許可。招生委員會首先會根據(jù)學(xué)生的學(xué)業(yè)成績、選修科目、推薦信、個人陳述、 GRE、TOEFL 分數(shù)、研究成果(學(xué)、碩士論文)等將學(xué)生分成上、中、下三等，上報教授，教授們就個人的專業(yè)范疇對個別的學(xué)生可以更改評定的級別，或從中等“解救”到上等，或從上等降級。然后再把上等生根據(jù)其研究興趣分到本系的各個學(xué)術(shù)分科里去，再逐一討論，評定名次，各組的前三、前四或前五人列入“夠格”的候選名單，這是第一階段。這第一階段的選拔是根據(jù)一些比較硬性的標(biāo)準(zhǔn)，譬如說國際學(xué)生TOEFL在80分以下不予考慮、基本學(xué)科知識不足者剔除、中國學(xué)生GRE數(shù)學(xué)部分在95%以下，語文部分400分以下出局。

　　第二階段則考慮到一些實際性的因素，譬如說A教授指導(dǎo)學(xué)生人數(shù)已經(jīng)太多，不堪負載，即使有很好的學(xué)生只好割愛;又如助教的搭配，能說流利英語的學(xué)生受到重點照顧，例如，乙教授有重大研究計劃，經(jīng)費設(shè)備一應(yīng)俱全，只欠學(xué)生，則有這方面研究經(jīng)驗或興趣的學(xué)生可得到提拔。因此第二階段中，“人事”的因素大增，個別教授的保薦與偏愛往往能使排名在后的優(yōu)等生破格中選?？偨Y(jié)來說，基本的成績首先要夠一定水準(zhǔn)，然后個人的研究興趣與經(jīng)驗，及教授的研究經(jīng)費及學(xué)生結(jié)構(gòu)等“人事”性的考慮，則成為最后決定因素。

　　一般而言，有研究經(jīng)驗及文章發(fā)表的學(xué)生往往能在最后一關(guān)脫穎而出。頂尖名校收的中國入學(xué)博士生通常在國內(nèi)多半已有碩士學(xué)位或已是研究生，多數(shù)有文章發(fā)表，若是大學(xué)畢業(yè)生則必然是全A學(xué)生，TOEFL和GRE成績突出者。中國學(xué)生的推薦信往往千篇一律，好話連篇，而寫信的教授素不相識，因此推薦信的推薦份量往往不如美國學(xué)生。此時，學(xué)生本人的研究陳述變得非常重要，成為各大高校認識學(xué)生品質(zhì)、目標(biāo)、興趣、動機的主要根據(jù)。

　　但凡事都遵循“事在人為”。聰明能干、自主創(chuàng)新的學(xué)生是各大高校的最愛。一方面，這樣的學(xué)生能自主創(chuàng)新，創(chuàng)造形勢，化不可能為可能，成為有原創(chuàng)力的研究伙伴，自行整合校園乃至校外的研究資源，開發(fā)研究經(jīng)費及課題;另一方面，這樣的學(xué)生能青出于藍而勝于藍，在學(xué)期間老師有教學(xué)相長的收獲，同時畢業(yè)以后，這樣的學(xué)生也能光照學(xué)界。

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　　2、博士生篩選

　　研究生在二年級下學(xué)期必須通過博士生資格考試，先筆試后口試，并于學(xué)期結(jié)束前通過論文的答辯口試，以取得博士候選資格。未通過者有重考一次的機會，或提出研究報告后授予碩士學(xué)位，另請高就。因為許多其他直攻博士的學(xué)校也是這樣處置，因此學(xué)校對于美國其他著名大學(xué)的碩士，經(jīng)常持懷疑的態(tài)度，直覺認為是他校淘汰的次級品，因此不愿意收為研究生。所以擁有美國名校碩士頭銜的申請者，其處境反而不如國內(nèi)的碩士生。

　　許多中國學(xué)生課程成績不錯，往往在資格考試或答辯時候敗下陣來，其中除語言因素外，原因不外二種：1、中國學(xué)生未能充分認識“學(xué)習(xí)”與“研究”的差別。2、中國學(xué)生的基礎(chǔ)訓(xùn)練偏技巧而少整合，重記憶而缺思考，知其然而不知其所以然。中國學(xué)生一般而言，基本學(xué)科的訓(xùn)練完整而扎實，但是許多“好”學(xué)生，往往忙于記誦，努力填鴨，照單全收之余，缺乏一套思考的脈絡(luò)，推理的習(xí)慣及質(zhì)疑的能力。尤其往往延續(xù)大學(xué)生時代的讀書習(xí)慣，只是將知識的倉庫擴大容積，而未曾意識到把倉庫變成工廠。

　　有些美國教授曾抱怨過，有些中國學(xué)生解題能力一級棒，自嘆弗如，但是缺乏立方程式的能力。換言之，面對復(fù)雜萬端的自然界現(xiàn)象，不知如何設(shè)立(formulate)問題，如何趨近(approach)。中國學(xué)生有時缺乏問問題的能力。大概考試考多了，會答不會問。博士研究的終極目標(biāo)是將人類的知識尖端向未知挺進，或言人所未言，或見人所未見，不論發(fā)明或是發(fā)現(xiàn)，都為人類的知識與觀念或添磚加瓦或有破有立。俗話說，“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”、“盡信書不如無書”、“知之為知之，不知為不知，是知也”。所以我們中國學(xué)生要學(xué)著去慎思明辨建構(gòu)知識的種種部份，從前提、假設(shè)以至觀察、實驗、推論、導(dǎo)衍、歸納、結(jié)論、解釋，摸清其中的虛實及要害，前因與后果。改被動的接受結(jié)論為主動的挑戰(zhàn)質(zhì)疑，總要想著如何另起爐灶 (alternative)，或百尺竿頭更進一步。

　　同時也有些美國高校的教授反映，中國學(xué)生有時較害羞，課堂不發(fā)問，課后不討論，閉門造車，疏于溝通，往往在資格考試或囗試時把老師嚇一跳，或被老師嚇一跳。這樣的“嚇一跳”本來可以避免，卻拖到最后一刻見光死，讓人痛惜。即使是丑媳婦，遲早要見到公婆，早見比晚見好，早見還有化妝、美容，甚至“改嫁”的機會。常常與指導(dǎo)教授、考試委員談?wù)?，有說不盡的好處，不只是為考試過關(guān)而已。研究生學(xué)的不只是書上的死知識，尤其要學(xué)教授們的思考方式、方法論，及實際操作等。

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