我們要找那些申請人簡歷上看不到的材料。我們要知道申請人做過什么，將來又打算做什么，他們的價值觀是什么，他們又是如何把這種價值觀同從事的工作聯(lián)系在一起的。

　　個人自述的形式和內容同樣重要

　　我們對寫作的方式十分感興趣，申請人如何講述非常重要――用清晰、準確的方式表達思想。在一所充斥著高素質候選人的學校里，決策的依據(jù)并非是數(shù)據(jù)和公式。個人自述幫助招生辦做出理性的、但最終還是主觀的判斷。如果一所學校接一所學校地咨詢，你就會發(fā)現(xiàn)個人自述的重要性越來越大。

　　是否具有對其職業(yè)的綜合反思能力

　　在一篇個人自述中，我們要求申請人將他們的過去和未來有機地結合起來。我們把這種自傳叫作“職業(yè)目標”自傳。它為我們提供了確鑿的信息，同時也可以確定申請人是否具有對自己及其職業(yè)的綜合性反思能力。通常的情況是，即使是那些按照傳統(tǒng)標準最聰明的人也做不到這一點。

　　我們第二篇個人自述是關于學習目標的，讓申請人陳述他們想進耶魯?shù)睦碛伞Ｋ蛩朐谶@里學些什么?如何做到學以致用。

　　避免三個極端的非此即彼的常見問題

　　(1)避免不實吹捧以及“英國式低調”

　　個人自述中最常見的錯誤就是把簡歷或個人歷史重述一遍，沒有反思、評價和自我批評。另一個錯誤就是寫的都是“招生辦的人想聽的事情”，結果經(jīng)常讓人感到做作和矯情。

　　還有一些人不愿意講自己，我們把這種情況叫作“英國式低調。”這并不一定是一個錯誤。事實上，在閱讀了無數(shù)自我吹捧(這是另一個陷阱)的文章后，這種文章倒讓人耳目一新。但是，如果申請人說得太少，也會令我們無從得知他這樣做是出于謙遜呢?還是因為拙于表達，或者他沒有想到這篇文章對我們的重要性。

　　(2)在整體和簡潔之間做到令人愉快的折衷

　　建議不要把草稿寄過來。文章寫完后要再看兩遍。盡量做到清楚、準確，但也不要因為篇幅的限制妨礙文章的完整。在整體和簡潔之間可以做到令人愉快的折衷。但是，大多數(shù)的自傳都太長了，換句話說，過長的文章要多于過短的。

　　最好的辦法就是盡可能全面、誠實地回答學校的問題。讓招生辦的人自己去做有關錄取的決定。不要想著搞什么心理戰(zhàn)，或者企圖替別人做決定。有些申請人自認為知道學校的想法，把自己裝扮成某種類型，這樣做會使我們失去了一個了解你的個性和思想的機會。

　　(3)坦白具有風險，不必掩飾對未來的不確定性

　　再說一遍，要誠實。誠實和坦白是優(yōu)秀個人自述的標準，就像在工作和生活中一樣，雖然這樣做也有一點風險。有些申請人認為那些被錄取的人都非常清楚在今后40年要做些什么。事實上，在這一時期，你對未來的想法還是一片迷茫。你可能要進入一個重新反省的階段，感覺像是經(jīng)歷了一次重新組合、人生翻到了下一頁、生活的方向也在改變。但是你并不清楚要走哪條路。如果你確實如此，那么就照實說；我們非常理解，即使是一些好學生，未來的管理界領袖也都經(jīng)歷過這種“階段”。誠實地表示出你對未來的不確定要比裝作什么都知道好得多。

　　另一方面，模棱兩可并不是一個好品質，為了不至于誤導，我要說的是大部分的申請人在自傳中都表現(xiàn)出了很強的目標感。