雖然大部分留美學(xué)生，讀個(gè)一年半載便能拿到學(xué)位，彷佛「負(fù)笈美國(guó)」是極輕而易舉的事。但事實(shí)上，由于中美教育系統(tǒng)與教學(xué)方法上的不同，再加上語(yǔ)言上的隔閡，在留學(xué)生活初期，來(lái)自課業(yè)上有形無(wú)形的壓力多少令人感到吃不消。為了使留學(xué)生能減少留學(xué)初期的盲目摸索，以下將有系統(tǒng)地提供各種課業(yè)上的適應(yīng)方法及注意事項(xiàng)，希望能讓留學(xué)生活更加得心應(yīng)手。

一、選課

　　「選課」本身可說(shuō)是一個(gè)必修學(xué)分，課程選得適當(dāng)與否將是影響學(xué)期成績(jī)的最大關(guān)鍵。剛開始就讀的第一個(gè)學(xué)期，特別要注意課不要選得太多、太重，以免為自己帶來(lái)沉重的功課負(fù)擔(dān)。雖然學(xué)期 (Semester) 制的學(xué)校規(guī)定修滿十二個(gè)學(xué)分的學(xué)生才被承認(rèn)全時(shí)學(xué)生 (Full Time Student) 身分 (Quarter制則為十五學(xué)分)，但是若覺(jué)得負(fù)擔(dān)太重，可以跟指導(dǎo)教授討論少修一門課，而請(qǐng)他在有關(guān)文件上簽名，再向注冊(cè)組報(bào)備便仍可保持全時(shí)學(xué)生身份。

　　有關(guān)課程內(nèi)容的資料，在開學(xué)之前就應(yīng)著手收集。例如參閱學(xué)校各系目錄(Catalog)上的課程簡(jiǎn)介(Course Description)，或是參考課程時(shí)間表(Course Schedule)等等，都可以得知自己系上所開的課程。若想知道更詳細(xì)的課程內(nèi)容，不妨主動(dòng)到系辦公室直接詢問(wèn)開課的教授或其助教、秘書，同時(shí)也可索取該課程整學(xué)期的上課流程表(Syllabus)，上面列有詳盡的課程目標(biāo)、上課進(jìn)度、評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)，以及書單等等項(xiàng)目，可說(shuō)是選課時(shí)最實(shí)際的參考。

　　開學(xué)之后，正式上課或旁聽更可印證自己選課選得如何。如果上課時(shí)發(fā)現(xiàn)該課程并不符合自己需要、太難或者旁聽時(shí)對(duì)某課程產(chǎn)生興趣，都應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷盡快辦理加、退選手續(xù)。通常在開學(xué)前某一特定時(shí)間內(nèi)加、退選，學(xué)校并不收取費(fèi)用。

二、課堂行為

　　不論托福聽力成績(jī)有多高，幾乎每位留學(xué)生剛開始上課時(shí)都經(jīng)歷過(guò)一段「鴨子聽雷」的茫然。如此一來(lái)便影響課堂上的反應(yīng)，以及抄筆記的內(nèi)容。除了盡快設(shè)法熟悉每位教授不同的口音及講話方式外，錄音或筆記都可以幫助自己進(jìn)入情況，但需注意下列幾點(diǎn)：

1.錄音：

　　上課時(shí)即使聽得再認(rèn)真、筆記做得再勤快，也不免有疏失之處。這時(shí)候，錄音機(jī)就成了溫習(xí)功課、補(bǔ)充筆記的最大幫手。但錄音之前一定要征求教授的同意，因?yàn)闋可娴桨鏅?quán)或其他問(wèn)題，有些教授并不歡迎學(xué)生錄音。此外，必須避免對(duì)錄音過(guò)分依賴，不要以為錄音后回家可以反復(fù)再聽，而影響上課專心的態(tài)度。

2.筆記：

　　除了自己預(yù)習(xí)、復(fù)習(xí)時(shí)的筆記之外，上課所記的筆記常常是課程的精華、考試時(shí)參考的寶典。大致說(shuō)來(lái)，一至二個(gè)學(xué)期下來(lái)，留學(xué)生就能培養(yǎng)出記筆記「簡(jiǎn)單扼要、層次分明」的功力。如果教授喜歡寫黑板，對(duì)記筆記的幫助當(dāng)然很大；若是講演或討論的課，則需特別留意「There are some important points....」、或是「I'd like you to remember....」等類似的開場(chǎng)白，它們幾乎都是上課重點(diǎn)所在。

　　此外，還要學(xué)習(xí)過(guò)濾出重點(diǎn)，若教授或同學(xué)發(fā)言時(shí)說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的話，當(dāng)然就不必有聞必記了。

　　如果筆記一直無(wú)法抄得好，應(yīng)該設(shè)法跟其他同學(xué)借來(lái)參考，甚至直接向教授反映。通常教授會(huì)指派助教或特定同學(xué)協(xié)助。有了上課完整的筆記，預(yù)習(xí)、復(fù)習(xí)功課時(shí)更能如虎添翼。

3.發(fā)言：

　　上課時(shí)的發(fā)言，不但能與教授及其他同學(xué)做多向交流，也能充分表現(xiàn)出學(xué)生的參與感，進(jìn)而在教授心中留下印象。

　　臺(tái)灣學(xué)生通常在課堂上表現(xiàn)較為沉默，許多留學(xué)生是擔(dān)心自己英語(yǔ)不夠好、害怕出洋相而不敢發(fā)言。如果覺(jué)得自己英語(yǔ)能力不強(qiáng)，上課發(fā)言不正是訓(xùn)練自己用英語(yǔ)表達(dá)的好機(jī)會(huì)嗎？雖說(shuō)如此，如何突破心理障礙而踴躍參與課堂討論，卻仍是留學(xué)生最需要努力克服的問(wèn)題。由于美國(guó)學(xué)生從小即習(xí)慣于表達(dá)自己的意見，隨時(shí)能侃侃而談，但他們也習(xí)慣接納別人發(fā)表意見，一旦外國(guó)學(xué)生發(fā)言，他們通常會(huì)耐心聽完。剛開始若真不知如何表達(dá)，不妨先就上課聽不懂、聽不清楚的地方提出疑問(wèn)，例如可以舉手向教授表示：「I can't follow you.」或是「 Could you say that again？」。當(dāng)然，最好是能逐漸去除恐懼的心理，進(jìn)而勇敢積極地在課堂上發(fā)表自己的看法，才能達(dá)到思想交流的目的。

三、考試、習(xí)題與報(bào)告

　　評(píng)量學(xué)習(xí)成果的主要方式，不外乎大小考試、作業(yè)習(xí)題與書面、口頭報(bào)告等，并不是每位教授都采取同樣的評(píng)量方式。

1.考試：

　　期中、期末兩次大考，成績(jī)比重約占全學(xué)期百分之六十以上，因此每到考試期間，大家都挑燈夜戰(zhàn)，不敢掉以輕心。若是在課堂上考試，最好問(wèn)清楚各種細(xì)節(jié)，如考試形式、內(nèi)容、范圍....等?？荚嚾舨扇∩暾擃}的形式，如果擔(dān)心時(shí)間不夠使用，可嘗試向教授要求延長(zhǎng)作答時(shí)間。此外，更應(yīng)問(wèn)明是否能攜帶英漢或漢英字典進(jìn)場(chǎng)作答。另外一種拿回家作答的考試(Take Home Exam)，由于沒(méi)有時(shí)間等方面的嚴(yán)格限制，一般來(lái)講壓力比較不大。只要根據(jù)上課筆記、指定書籍內(nèi)容發(fā)揮，再注意詞句的連貫與修飾，獲得滿意的成績(jī)應(yīng)該不難。

2.指定作業(yè)(Assignment)：

　　不同的科系有不同型態(tài)的作業(yè)習(xí)題。大致說(shuō)來(lái)，數(shù)理商等系的作業(yè)以計(jì)算、應(yīng)用題方式較為常見，只要上課用心聽講，再參考教科書及筆記，或跟同學(xué)、學(xué)長(zhǎng)討論，這種作業(yè)多半難不倒臺(tái)灣留學(xué)生。而人文社會(huì)科系的作業(yè)，通常是指定閱讀和書面報(bào)告。這種作業(yè)較偏重評(píng)論、分析和表達(dá)個(gè)人的見解。也有許多是要求運(yùn)用所學(xué)做各類設(shè)計(jì)或規(guī)劃，這類作業(yè)必須把握主題，條理分明。

　　除此之外，口頭簡(jiǎn)報(bào) (Presentation) 可能是壓力最大的一種作業(yè)型態(tài)。由于上課時(shí)要在教授及其他同學(xué)面前用英文簡(jiǎn)報(bào)，所以文稿的擬定必須特別清楚流暢；而面對(duì)隨時(shí)可能被教授或同學(xué)打岔和質(zhì)疑，常會(huì)令人神經(jīng)緊張。然而，準(zhǔn)備這種作業(yè)的方式無(wú)他，唯有融會(huì)貫通，并且熟記自己所擬的文稿內(nèi)容，并事先請(qǐng)其他同學(xué)「試聽」一下，才能讓自己正式提出簡(jiǎn)報(bào)時(shí)從容不迫。

3.學(xué)期報(bào)告(Term Paper)：

　　有許多教授喜歡以學(xué)期報(bào)告取代考試來(lái)評(píng)量學(xué)生的學(xué)習(xí)成果，因此，有關(guān)撰寫學(xué)期報(bào)告的各種細(xì)節(jié)亦不容忽視。為了避免自己寫的報(bào)告格式不符合教授要求，最好事先能向教授索取一分報(bào)告樣本，依照其各種規(guī)定來(lái)寫，才萬(wàn)無(wú)一失。在美國(guó)留學(xué)，寫學(xué)期報(bào)告時(shí)千萬(wàn)不能小看著作權(quán)的問(wèn)題，凡是引用別人的數(shù)據(jù)或言詞，必須詳細(xì)注明，以免被冠上「剽竊」的罪名，輕則予以低分處分，嚴(yán)重時(shí)更遭退學(xué)的命運(yùn)。如果能隨時(shí)注意引用原句時(shí)要加上引號(hào)，以及注明原文作者、書名及頁(yè)數(shù)，即可避免抄襲之嫌。

　　著手進(jìn)行學(xué)期報(bào)告時(shí)，有任何疑問(wèn)或想法意見都可在教授辦公時(shí)間 (Office Hour) 與其商討。如在報(bào)告截止日期前寫完，不妨先拿去跟教授討論，一方面有利于報(bào)告整體的修飾，另外更可增加教授的印象。Office Hour 會(huì)見教授，是學(xué)生的基本權(quán)利，萬(wàn)不可以怕麻煩教授為由，而放棄了自己的利益。

　　撰寫學(xué)期報(bào)告時(shí)，首重內(nèi)容質(zhì)量，而不是文字的華美。所以只要文法正確、主旨突出、文意連貫并且清楚明了，就算是一篇上乘的報(bào)告。

　　留學(xué)生活雖不盡如「游學(xué)」般輕松愜意，但是只要熟悉了與課業(yè)相關(guān)的「游戲規(guī)則」，讀書得法，留學(xué)生也能時(shí)時(shí)忙里偷閑的。