中國人多有很重的名校情結(jié)，然而我在美國，探訪了從頂級(jí)名校(全美排名38位的愷撒西儲(chǔ)大學(xué)，全美百強(qiáng)的東北大學(xué))到排名普通但各有特色的州立、私立大學(xué)等，卻完全無法從大學(xué)的規(guī)模或是外觀上發(fā)現(xiàn)它們在等級(jí)上的區(qū)別。
哈佛的爸媽級(jí)學(xué)生
今年8月，走在美國大學(xué)的校園里，感受到的是一種自由積極的氛圍，尤其是在學(xué)生大使的帶領(lǐng)下參觀學(xué)校。學(xué)生大使從美國大學(xué)一些優(yōu)秀的學(xué)生中被學(xué)校選出，作為大學(xué)宣傳人和導(dǎo)游。著名的哈佛大學(xué)和麻省理工大學(xué)均是開放式的，校園中見不到嚴(yán)密包圍的圍墻。我在哈佛大學(xué)的校園內(nèi)，看到了很多帶著孩子的爸爸媽媽級(jí)別的學(xué)生。看來名校確實(shí)是很難讀，需要花不少時(shí)間啊。
美校學(xué)費(fèi)貴但服務(wù)好
美國是世界上留學(xué)收費(fèi)最高的國家之一，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于法國、荷蘭和德國等歐洲國家，但美國大學(xué)花在一個(gè)學(xué)生身上的錢，平均比歐洲大學(xué)要高2～5倍。位于紐約的長島大學(xué)收費(fèi)不菲，但它鬧中取靜，環(huán)境幽雅美麗，還有很多針對學(xué)生的免費(fèi)服務(wù)，比如：校園內(nèi)外的公交系統(tǒng)、個(gè)人健身教練、停車甚至騎馬等娛樂健身項(xiàng)目。東北大學(xué)最有特點(diǎn)是學(xué)校幾乎可以為所有的本科和碩士課程提供實(shí)習(xí)工作的機(jī)會(huì)。學(xué)生可以在學(xué)習(xí)期間進(jìn)行帶薪實(shí)習(xí)，增加工作經(jīng)驗(yàn)。另外，美國大學(xué)多采用小班授課的形式，確保學(xué)生在課堂上與老師交流的機(jī)會(huì)更多。
許多college聲譽(yù)也很高
不少中國出于對college的字面理解，認(rèn)為美國的文理學(xué)院相當(dāng)于中國的大專院校，那是大錯(cuò)特錯(cuò)了。很多文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)往往不亞于哈佛耶魯?shù)让?，因而成為很多美國貴族教育子女的首選。
文理學(xué)院只提供本科教育而無研究生階段課程。不過，因?yàn)樗睦砜频姆秶鷱V泛，畢業(yè)生可以選擇各種各樣的職業(yè)。學(xué)生在上不同的課，教師會(huì)鼓勵(lì)和幫助學(xué)生培養(yǎng)多種的品質(zhì)和技能。
我拜訪的奧伯萊特文理學(xué)院和海萊姆文理學(xué)院均位列全美三級(jí)(第111-162位)，像大多數(shù)文理學(xué)院所具備的特質(zhì)一樣，它們都是比較小型、獨(dú)立，但競爭性較強(qiáng)的學(xué)校，且都位于鄉(xiāng)村地區(qū)，提供比較安寧的學(xué)習(xí)生活環(huán)境。其中海萊姆文理學(xué)院的歷任校長中我還見到了美國一位前總統(tǒng)的名字，他居住過的房子至今仍保留在校園內(nèi)。
50%新生在社區(qū)學(xué)院
社區(qū)學(xué)院遍布在美國所有人口聚集之地，從郊區(qū)小鎮(zhèn)到大都會(huì)的市中心，可能因?yàn)樗^于普遍，被很多中國學(xué)生視為美國最差的大學(xué)。其實(shí)不然，在美國，社區(qū)學(xué)院有“人民學(xué)院”的美稱，它入學(xué)要求低、學(xué)費(fèi)低廉，目前，美國大約有1600所左右社區(qū)學(xué)院，在校生達(dá)1000多萬，占美國大學(xué)生總數(shù)的44%，而社區(qū)學(xué)院的新生占美國大學(xué)新生總數(shù)的50%。
社區(qū)大學(xué)提供的課程有兩類：一類為終止性職業(yè)技術(shù)課程，畢業(yè)生直接就業(yè)。另一類為過渡性文理課程，相當(dāng)于4年制大學(xué)的頭兩年，學(xué)生學(xué)習(xí)期滿可轉(zhuǎn)入4年制大學(xué)繼續(xù)深造。畢業(yè)后，學(xué)生拿到的學(xué)位是準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位。在拜訪前，我就聽說圣安東尼奧山社區(qū)學(xué)院提供的副學(xué)士學(xué)位課程很出名：2005年從該校順利轉(zhuǎn)入加州大學(xué)伯克利分校(全美21位)的有73人，轉(zhuǎn)入哈佛大學(xué)(全美第2)的有3人；2006年轉(zhuǎn)入伯克利的有83人，哈佛大學(xué)的有4人，讓人不得不佩服它的高教育質(zhì)量。
