中國學生可能正在重新思考美國研究生學位的價值。在即將到來的新學年，美國研究生院收到的中國籍學生入學申請數(shù)量下降了5%，近10年來每年兩位數(shù)增長的局面宣告結(jié)束。中國學生申請數(shù)量減少主要原因是對理科課程的資金來源不穩(wěn)定和嚴格的移民政策的擔心。申請美國研究生大家該注意什么?

 

 

01你看到的講師空蕩蕩的教室

為了躲避經(jīng)濟衰退，很多人都去上研究生院，但隨著經(jīng)濟形勢的改善，入學者數(shù)量已在下降。據(jù)倡導研究生項目的全國性組織“研究生院協(xié)會”(Council of Graduate Schools)的最近數(shù)據(jù)，2011年秋季入學的全國碩士生、博士生新生數(shù)量較上年下降1.7%。(協(xié)會數(shù)據(jù)沒有包含法學院和兩年全日制MBA項目的申請人數(shù)，實際上這兩者也在下降。去年醫(yī)學院申請人數(shù)略有上升。)

這是新生入學量連續(xù)第二年下降。之前從2003年開始，入學量每年都在上升。雖然在美國，擁有高學歷者總體上比一般人賺得多、失業(yè)概率也較小，但現(xiàn)在越來越多的人在懷疑，為了獲得這些優(yōu)勢而付出那么多的前期成本、背上越來越多的債務(wù)是否值得。

2010年，公立大學入學數(shù)量明顯下降。但2011年則不同，這一年是私立非營利大學入學數(shù)量降幅最大。專業(yè)方面，2011年降幅最大的是教育、藝術(shù)和人文類。報告顯示，衛(wèi)生、數(shù)學和計算機科學的入學數(shù)量仍有上升。

對一些小眾化的研究生院來說，入學數(shù)量的顯著下降有可能威脅到它們項目的未來。今年7月，雷鳥商學院(Thunderbird School of Global Management)為了夯實財力，達成了一筆將其校園賣給一家營利性大學運營機構(gòu)的交易。據(jù)院長拉里彭利(Larry Penley)說，過去好幾年中雷鳥商學院兩年全日制MBA的申請人數(shù)一直在下降，與行業(yè)趨勢一致。他說：“如果我們繼續(xù)保留現(xiàn)有項目，雷鳥就活不下去了。”

02你要入學，還得跟整個世界競爭

在美國人的研究生入學數(shù)量下降之際，留學生正在填補空缺。據(jù)研究生院協(xié)會數(shù)據(jù)，2011年臨時居民(即專為攻讀學位而在美國居住的人)新生入學數(shù)量較上年增長7.8%，美國公民及永久居民入學數(shù)量下降2.3%。事實上臨時居民占2011年全部研究生新生數(shù)量的17%，高于2010年15.8%的比例。

外國學生主要是讀理工科專業(yè)。2011年秋季他們占工科研究生的45.5%，占數(shù)學及計算機科學研究生的42.4%，占物理及地球科學學生數(shù)量的31.9%。相比之下，他們只占教育類專業(yè)研究生的3.3%，公共管理類的4%，衛(wèi)生科學類的5.5%。

甚至留學生入學數(shù)量似乎也在趨緩。據(jù)研究生院協(xié)會會長德布拉斯圖爾特(Debra Stewart)說，初步數(shù)據(jù)顯示，2013年秋季準留學生申請美國研究生院的數(shù)量僅增1%，遠低于平時9%到11%的增幅。

03做好交更多學費的準備吧

經(jīng)濟形勢的改善或許是人們上研究生院興趣下降的原因之一：當求職者找到工作的時候，他們追求更高學位的可能性便會降低。但一些助學金專家說，導致申請人數(shù)降低的真正原因，其實是高昂的入學成本。專家說，政府削減預(yù)算加上聯(lián)邦貸款計劃改革，減少了學生能夠獲得的助學金數(shù)額，導致讀研究生的成本變得更高。

今年聯(lián)邦政府削減預(yù)算，導致助研獎學金的經(jīng)費來源減少(助研獎學金為學生付學費，作為他們在研究項目中的工作報酬)。而隨著各州削減公立大學經(jīng)費支持，某些公立學校進一步減少了助研獎學金。斯圖爾特說：“總之它們無法提供跟過去一樣的助學金。”除此以外，國會去年通過的一項法律結(jié)束了上研究生院的貸款補貼;再加上今年8月份敲定的立法將助學貸款利率同政府借款利率掛鉤，研究生貸款的成本將高于本科生貸款。

有些研究生院找到了創(chuàng)造性的辦法來幫助學生應(yīng)對成本上漲問題。比如，因為州政府削減預(yù)算，密歇根理工大學(Michigan Technological University)研究生獲得的助學金減少了，但據(jù)研究生院副教務(wù)長兼院長杰奎琳亨通(Jacqueline Huntoon)說，該校最近開始通過一個之前僅面向本科生的計劃，向研究生發(fā)放1,000美元(約合人民幣6,130元)的撥款幫他們湊學費。

04我們的資源正在萎縮

就在研究生不得不付出更多金錢之際，很多預(yù)算金額及入學人數(shù)都在下降的大學降低了服務(wù)質(zhì)量。州政府和聯(lián)邦政府的預(yù)算削減迫使部分研究生院擴大班級規(guī)模、更多地依靠兼職教授。雖然沒有專門針對研究生項目的可靠數(shù)據(jù)，但美國大學教授協(xié)會編制的數(shù)據(jù)表明，2011年大學教師里面，有70%的人屬于兼職或沒有獲得終身教職，高于2001年的64%、1995年的58%。一些學校正在削減非終身教授的教時——伴隨著入學人數(shù)的下降，很多法學院都出現(xiàn)了這樣的趨勢。

很多兼職教授都在他們授課的行業(yè)里面活躍工作，這可能有利于學生。但一些學生對那些擁有兼職項目的教授提出了抱怨。29歲的托尼婭拉普利(Tonya Rapley)正在攻讀紐約市立大學(City University of New York)旗下布魯克林學院(Brooklyn College)城市政策與事務(wù)碩士學位。她說，該校提供的課程減少了，而大部分教她專業(yè)課的教授都是兼職，使她更難找到一位終身教授來指導其畢業(yè)論文。拉普利說：“對于我們的職業(yè)道路和學術(shù)成長，他們是心有余而力不足。”

布魯克林學院發(fā)言人凱莎-蓋伊安德森(Keisha-Gaye Anderson)說，該校將聘請更多全職教師。研究生院學會說，州政府和聯(lián)邦政府削減預(yù)算影響的主要是助學金。

05想讀研究生僅有點有成績是不夠的

威久留學小編從招考專家方面了解到，有些考分出眾、拿清一色A的研究生院申請者可能會失望地發(fā)現(xiàn)他們并非十拿九穩(wěn)。講述MBA錄取流程的《MBA的現(xiàn)實》(The M.B.A. Reality Check)一書的作者伊凡弗斯特(Evan Forster)說，學?？隙ㄊ窍肟吹桨渭獾某煽?，但很多學校也希望看到申請人在相關(guān)領(lǐng)域有幾年的經(jīng)驗，做過一些有意義的志愿者工作。他說：“你無法擁有世界上所有的好成績，但如果你不從更大的方面下定決心成為一個領(lǐng)導者，不為社區(qū)做些事情，那么你就不是好學校需要錄取的人。”

比如在哈佛大學(Harvard)肯尼迪政治學院(JohnF. Kennedy School of Government)，招生部就勸告公共行政管理與國際開發(fā)碩士學位的申請人至少擁有兩到三年的國際開發(fā)專業(yè)經(jīng)驗，最好是在發(fā)展中國家。負責學位項目和學生事務(wù)的高級副院長梅洛迪杰克遜(Melodie Jackson)說：“它會使討論變得更加豐富。”杰克遜還說，擁有一些工作經(jīng)驗也能“證明投身該領(lǐng)域的決心”。弗斯特說，在某些情況下，暑期實習或近期參與的社區(qū)服務(wù)項目可能足以幫助你脫穎而出。

紐約市立大學就業(yè)服務(wù)辦公室主任珍妮弗弗朗(Jennifer Furlong)說，考慮攻讀碩士學位的人們應(yīng)該在取得學士學位之后拿出一兩年的時間去獲取工作經(jīng)驗，如果沒有任何專業(yè)經(jīng)驗的話就更應(yīng)如此。她說：“這樣做可以幫你弄清楚自己想讀哪個方向。”弗朗說，在校期間保持專業(yè)領(lǐng)域的人脈，也可以幫助增加學生在學業(yè)結(jié)束時找到工作的機會。

06我們在注意你的腰圍

除了索取漂亮的推薦信、撰寫深刻的申請文章并取得助學金以外，想讀研究生的人們可能還需要在他們要做的事情里面再加上一項：減肥。據(jù)《肥胖》(Obesity)雜志5月份刊登的一篇論文，超重的研究生院申請人相比更瘦的申請人拿到的錄取通知書更少。鮑靈格林州立大學(Bowling GREen State University)臨床心理學博士生雅各布?布爾邁斯特(Jacob Burmeister)和另外幾位研究人員分析了97名申請人申請研究生院的情況，發(fā)現(xiàn)體重指數(shù)更高且被叫去當面面試的申請者的錄取比率，要低于體重更輕且去參加了面試的申請者，也低于體重指數(shù)更高、不需要參加面試的申請者。布爾邁斯特說，被研究的申請者資歷相當，推薦信都一樣正面。

研究人員指出，有些體重更重的申請者因為擔心考官有偏見，在面試中的表現(xiàn)可能比不上通過電話接受訪問的表現(xiàn)。研究生院協(xié)會會長斯圖爾特說，雖然大學“并非完美”，但大多數(shù)學校都還是有志于對申請者進行公平的評估。

07二流學校可能會影響你的職業(yè)生涯

薪酬數(shù)據(jù)編制網(wǎng)站PayScale.com首席經(jīng)濟學家凱蒂?巴爾達羅(Katie Bardaro)說：“學校名字很重要。”事實上據(jù)巴爾達羅說，一流學校畢業(yè)生的薪水可能會比其他人高出一大截，這在攻讀MBA和法學學位的人們當中體現(xiàn)得尤為明顯。PayScale的數(shù)據(jù)顯示，賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)沃頓商學院(Wharton School)MBA畢業(yè)生畢業(yè)兩年之后的中位數(shù)年薪為12.5萬美元(約合人民幣76.6萬元)，畢業(yè)10年后增加到16.7萬美元(約合人民幣102萬元)。

名氣相對較弱的麻省大學波士頓校區(qū)(University of Massachusetts Boston Campus)的MBA畢業(yè)生在離校兩年之后的中位數(shù)年薪為62,300美元(約合人民幣38.2萬元)，離校10年時增加到75,400美元(約合人民幣46.2萬元)。麻省大學沒有回應(yīng)置評請求。

巴爾達羅說，如果不想上、進不了或負擔不起名牌大學，那么就應(yīng)該尋找擁有業(yè)內(nèi)知名校友的研究生院。巴爾達羅說，這樣的校友可以給一所不一定屬于常青藤的學校帶來名望。她說，如果所學項目在把學生送到某個行業(yè)這一點上成績一直不錯，那么它也可以提高學生找到高薪工作的機會。

08不是人人都完成了學業(yè)

在將數(shù)年的時間和數(shù)萬、甚至數(shù)十萬美元的金錢投入研究生教育之后，很多學生沒拿到學位就退學了，且數(shù)量多得驚人。研究生院協(xié)會的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，完成學業(yè)之前離開的博士生占40%到50%。對很多人來說，最大的障礙在于讀完博士需要投入的時間：有時長達10年甚至更久。五年內(nèi)讀完的學生不到23%，七年內(nèi)讀完的只占46%。

大學專家說，學生在完成學業(yè)之前退學會形成一種雙輸?shù)木置妗Ｑ芯可簠f(xié)會副會長鮑伯索厄爾(Bob Sowell)說，大部分學生都拿到了撥款，用于支付博士教育頭幾年的學費，所以如果他們不完成研究項目或拿到學位，就有可能給學校造成財務(wù)損失。而學生也損失了他們投入的時間和金錢。索厄爾兼任“讀完博士項目”的主任，該項目收集博士畢業(yè)率數(shù)據(jù)，為研究生院提供如何幫助學生完成學業(yè)的咨詢。

索厄爾說，一些學生提前離開是因為他們找到了收入豐厚、難以拒絕的工作機會，這在學習計算機科學的學生當中特別多。但更多的時候是學生被所需精力和時間壓得喘不過氣來，或者是對所學項目的側(cè)重點不滿意。研究生院正在通過為新學生配備導師、更密切地跟蹤學生進度、舉行寫作班等辦法來提高畢業(yè)率。它們還鼓勵準學生與就讀學生和教授交流，確保他們正在考慮的項目適合自己。

09給你們找工作不是我們的工作

在數(shù)年沒有工作、也沒有工資之后，很多研究生一畢業(yè)就急著回到職場。但重回職場的過程不一定有那么簡單。賓夕法尼亞大學就業(yè)顧問朱莉米勒維克(Julie Miller Vick)說：“以為上了好學校就等于會找到好工作，從來就不是一個好想法。”

只關(guān)注課業(yè)也不是一個好想法。維克說，由于太注重作業(yè)和研究，有些學生不再維護專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的人脈，使他們在畢業(yè)之后更難找到工作。另一些希望換職業(yè)的人或許缺乏雇主希望看到的經(jīng)驗。紐約市立大學的弗朗說，屬于這種處境的人應(yīng)當心甘情愿地從實習崗位或入門級崗位做起，哪怕工資和級別都低于之前的工作。巴爾達羅說，更糟糕的則是一些學生在花了那么多年時間成為領(lǐng)域內(nèi)的專家之后，畢業(yè)時可能覺得自己已經(jīng)局限于某一個工作機會非常少的領(lǐng)域。

就業(yè)專家說，無需多言，學生在讀研究生期間學到的技能常常可以適用于其他工作，而不管所學專業(yè)是多么狹窄。而且希望招到高學歷人士的雇主數(shù)量最近也已增加，據(jù)全美高校與雇主協(xié)會(National Association of College sand Employers)數(shù)據(jù)，今年60%以上的雇主表示他們期待招到擁有碩士學位的人才，高于去年53%的比例。研究生應(yīng)當想想他們在讀書期間學到的、今后可以向雇主推銷的技能，比如做報告或?qū)懞梦恼碌哪芰?。維克說，學生還應(yīng)充分利用學校的就業(yè)中心和校友人脈。