加州理工學(xué)院和帕薩迪納市正在合作創(chuàng)建一個全市范圍的光纖地震探測器，該探測器能夠以毫米級分辨率繪制。

這項工作將利用帕薩迪納的兩條未使用的或“暗”的光纜，這些光纜在整個城市中以較大的環(huán)路延伸。使用幾根光纖測量地震活動將收集相當(dāng)于30,000多個地震儀的數(shù)據(jù)，而如今在市區(qū)范圍內(nèi)僅存在11臺傳統(tǒng)地震儀。此工程將挖掘到的地球物理學(xué)和行星科學(xué)的塞利·G·馬德建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)上的加州理工學(xué)院加州大道校園。

工程師將在那里駐扎兩個激光發(fā)射器，它們通過電纜發(fā)射光束。電纜每隔幾米就有一點瑕疵，這些瑕疵會將光的微小部分反射回光源，在此進(jìn)行跟蹤和記錄。以這種方式，每個缺陷都沿著光纖電纜充當(dāng)可追蹤的航路點，通常埋在地平面以下。穿過地面的地震波使電纜略微膨脹和收縮，從而改變了進(jìn)出這些路徑的光的傳播時間。因此，這些缺陷的作用就像單個地震儀，使地震學(xué)家可以觀察地震波的運動。