排名在一定程度上影響了學(xué)生對院校的選擇。由于各校強項不一，有的是由于歷史悠久、校友貢獻良多、國家資源投入、科學(xué)研究地位而使其穩(wěn)定領(lǐng)先；有的則迅速改善自身的缺失，并強化既有的特色，而得以在大學(xué)排行榜上逐年提升。 根據(jù)國際研究顯示，優(yōu)秀學(xué)生認(rèn)為大學(xué)排名越靠前，越有益于協(xié)助他們獲得更好的工作機會、更優(yōu)厚的薪資結(jié)構(gòu)和社會地位。排名居前的名牌大學(xué)和具有特色的新興大學(xué)常獲得許多政府巨額的教育補助和優(yōu)秀學(xué)生的青睞。定位不明確并排名居末的大學(xué)，其學(xué)生來源和優(yōu)秀學(xué)生比例則可能下降。
《泰晤士報》高等教育專刊從2004年起每年進行世界大學(xué)排名，07年的排名結(jié)果參考了5101名學(xué)者和1482個國際公司的意見，共有5項因素在排名時被重點考慮，分別是各大學(xué)的科研能力(40%)、雇主和公司對學(xué)生的滿意度(10%) 、學(xué)校師生的比例(20%)、論文的被引用率(20%)以及國際學(xué)生(5%)和國際教職員工(5%)的比例。
大學(xué)評價及排名始于美國。U.S.News & World Report《美國新聞與世界報道》1983年開始對美國大學(xué)及其院系進行排名，該排名具有較高的知名度。
U.S.News通常選用6項指標(biāo)：
1.學(xué)術(shù)聲譽；2.招生選擇性；3.師資力量；4.財政資源；5.保持率；6.學(xué)生滿意程度。每項指標(biāo)都賦予相應(yīng)的權(quán)重，整個評價以問卷調(diào)查的方式進行。
《衛(wèi)報》的排名榜與其它一些排名榜有所分別，它是按照全國學(xué)生普查(National Student Survey)對即將畢業(yè)的本科生所作的調(diào)查的結(jié)果計分的。排名榜的主要目的是協(xié)助打算上大學(xué)的學(xué)生挑選科目。因為這個緣故，《衛(wèi)報》的排名榜也詳細(xì)列出各大學(xué)的不同科目的排名。
也就是學(xué)校的錄取率和入讀率。錄取率越低，入讀率越高，學(xué)校的排名就越靠前。很多學(xué)校為了降低自己的錄取率，會降低公布的申請條件，以吸引更多的學(xué)生申請，但錄取名額不變，這樣自然就降低了錄取率。而很多不知名的大學(xué)為了提高入讀率，就會在發(fā)錄取通知時，附帶一些獎學(xué)金，吸引學(xué)生入讀。
即學(xué)校的年收入。學(xué)校一年的經(jīng)濟收入是多少，包括學(xué)生的學(xué)費、校友贊助等，其中校友贊助占了很大一部分。如果學(xué)校的排名靠前，即意味著校友團的力量很強大，學(xué)生能獲得學(xué)長推薦就業(yè)的機會就會越多。
學(xué)生、教授各自在全世界當(dāng)年發(fā)表的學(xué)術(shù)論文是多少，被全世界各大學(xué)術(shù)刊物以及各大學(xué)研究機構(gòu)引用程度是多少。
但就業(yè)率的排名并不完全是就職工作，還包含了實習(xí)。另外，就業(yè)率的數(shù)據(jù)不僅僅是指國際生，而是全體畢業(yè)生，國際生畢業(yè)就不一定有本地生一樣的就業(yè)率。
