早在清華讀書的時候,導(dǎo)師和院長就不斷地給我們教導(dǎo)“主流意識”,在很多老師眼中,從政是最主流的一個職業(yè)選擇,“要影響社會,就必須到政府里面去,判斷一所學(xué)校的實力,就要看這所學(xué)校的教授和老師對政策的影響程度?!?/p>
后來到哈佛讀書,發(fā)現(xiàn)美國社會也有主流意識的說法――從商或從政。只不過在美國,從商從政并不完全涇渭分明的分開。有很多著名的政治家同時都是成功的商人,比如布什家族,比如早先的美國副總統(tǒng),后來因為一票之差而落選的戈爾(當(dāng)大眾還在同情他如此落魄的時候,其實他已經(jīng)開始了一段成功商界之旅),比如新的總統(tǒng)候選人米特?羅馬尼家族,都經(jīng)營著自己很穩(wěn)定的生意。而有些政治家,在政治家生涯結(jié)束以后,也換上了商人的新裝,這其中比較著名的有比爾?克林頓,他從商的機會很多,比如四處給商界產(chǎn)品代言,比如為大的財團做“議案說客”(Lobbyist)或者“政府公關(guān)” (Connections),這樣也能賺得盆滿缽盈。
這是美國白宮,我以前把那個美國人叫“洋蔥頂”的“國會山”當(dāng)成白宮了
其實美國每個州的州府都修得非常富麗堂皇。最小的州羅德島的州府修得跟國會山一樣氣派,美國所有的州府大樓State Hall都是這種“洋蔥頭”風(fēng)格。但是這些州府平時用來辦公,周末和節(jié)假日向公眾開放,可以用來舉行婚禮和大型的活動。
科羅拉多州盛產(chǎn)銅,所以州府頂部用黃銅金箔覆蓋,沒有任何保安,隨便進去參觀,只不過是有些區(qū)域謝絕參觀
實話實說,到美國政府工作,圖的肯定不是錢。我曾經(jīng)研究過美國聯(lián)邦政府公務(wù)員的起步工資,也就是一年4萬5千美元到6萬之間。這相對與一些著名的投資公司和咨詢公司起步8萬美元的年薪相比,實在是沒有什么誘惑力。
但是在美國政府工作,最大的收獲是經(jīng)歷。這種經(jīng)歷首先包括積累足夠的人脈――每天和社會各界打交道,可以認識不少新的面孔;同時,美國政府的管理經(jīng)驗也非常值得學(xué)習(xí)――在中國的時候,我曾經(jīng)有過和美國高級外交官員長期共事的機會,他們的很多細節(jié)讓我學(xué)到很多――比如美國政府高級外交官員出差,絕對不買打折票,一定買全價票,因為公務(wù)經(jīng)常要求變化航班,打折機票不能隨時退換;比如哪怕是非常高級的官員出差也只能坐經(jīng)濟艙,如果要升艙,必須自己掏錢,而長途旅行的升艙費幾乎已經(jīng)等于另一張機票的錢;比如絕對不能收任何的錢,即使手下不小心收錢了,也要及時退回去,否則會有被辭退的危險;比如手機費每個月只報銷和公務(wù)有關(guān)的,這點全靠美國式的信任和自覺。每個月手機帳單到手,自己把和公務(wù)有關(guān)的電話劃個圈,這部分錢政府就報銷了,其他的手機費自理…….
美國州政府和聯(lián)邦政府的招聘是完全分開的。為了招收優(yōu)秀的人才到美國聯(lián)邦政府工作,美國聯(lián)邦政府每年都設(shè)立了一個特殊的優(yōu)秀人才招聘項目,叫做“美國總統(tǒng)管理項目,英文名PMF:Presidential Management Fellows Program”,這個項目專門為聯(lián)邦政府的各個政府部門招收公務(wù)員,如果一定要翻譯成中文的話,可以看作美國中央政府公務(wù)員考試。這個招聘分成4輪。理論上,非美國國籍的學(xué)生也可以報考,只不過相對美國公民而言,機會要少很多。如果某一個工作機會,美國公民無法勝任,才考慮外國公民。
第一輪是每年10月到12月招聘委員會會通過大學(xué)就業(yè)辦公室發(fā)送邀請,接受申請。但是學(xué)生并不能直接申請,必須首先向?qū)W院或者學(xué)校申請,然后得到一個重要的簽字。每個學(xué)?;蛘呙總€學(xué)院只要一個指定的人可以簽字――哈佛大學(xué)的簽字權(quán)掌握在每個學(xué)員的院長手里??赡苁且驗槲以?jīng)有過和美國政府高級官員共事的經(jīng)歷,所以院長給了我這個簽字,我的材料也因此被提交到了PMF錄取委員會那里在那里進入第一次審核階段。
對于我而言,第一輪審核異常的順利。我獲得了哈佛大學(xué)2007年度外國學(xué)生中為數(shù)不多的第二輪面試名額,通知我1月中旬去紐約參加第二輪面試。當(dāng)消息傳來的時候,我們的就業(yè)辦公室的主任還專門給我寫了一封信恭喜我,并且安排她的助手給我進行一天的培訓(xùn)。
培訓(xùn)的時候,那位老師給了一份美國公務(wù)員考試樣題。由于這樣的試題是保密的,所以我們只能看到這種考試的冰山一角。考試全部是選擇題,主要是場景題,題干部分告訴我們一個政務(wù)場景,然后四個選項,選擇那個你認為更合適的處理方式??荚嚨淖詈笥幸恍┬闹菧y試題,無所謂正確答案,主要是考察這個人是什么樣的性格。
除此之外,我們還需要重新提交一份簡歷還有個人陳述。學(xué)校很重視,希望更多的學(xué)生能夠到聯(lián)邦政府工作,并且美國白宮每年都會發(fā)布一個統(tǒng)計表,統(tǒng)計每個學(xué)校每年有多少人被錄取,這也被學(xué)校就業(yè)辦公室視為業(yè)績之一,所以學(xué)校有專門的人來幫我們修改簡歷和個人陳述。
考試的前一天,我提前去紐約,住在一個好朋友家里。第二天紐約寒風(fēng)刺骨,坐地鐵坐到制定的考試地點,安檢層層檢驗,掃描,然后進入考試的大樓。我們今天這次考試大紐約地區(qū)來了大概30人,坐了一個教室,除了筆和橡皮,不許帶任何東西。連水杯都是那里準備好的。教室的四個角落有四個考官――這是我在美國經(jīng)歷的最嚴格的考試。
考試的程序和托福GRE一模一樣,一共四個部分。每個部分45分鐘。每次只能做一個部分。時間一到,就必須停筆,然后進行下一個部分,這個部分的答案再也不能更改。
考試考了將近3個小時,30個人憋在一個教室里,大家考暈了??纪曛笪易嚮夭ㄊ款D,在車上睡得比誰都香――這樣的高強度考試實在是耗費腦力。加上我那天有些感冒,所以實在是累得不行。
考完之后大家各自回去等消息。如果這一輪考試通過了,就會在第二年的4月份得到最終的錄取結(jié)果,同時被接到華盛頓特區(qū)進行培訓(xùn)。這一批人叫做Finalists,我把他們翻譯成“終結(jié)者”。但是這并不意味著他們能夠笑到最后,在培訓(xùn)課程結(jié)束之后,他們會參加白宮各個政府部分舉行的 “招聘會,Job Fair”,――當(dāng)然,也只有他們有資格參加,別人是沒法參加的――每個人帶著簡歷去各個政府部分申請和面試,如果哪個部門,比如國務(wù)院、教育部、總統(tǒng)事務(wù)部對這個“終結(jié)者”感興趣,就留下來了,然后再接受這個部分的單獨培訓(xùn),然后上崗。如果沒有一個部門對這個人感興趣,這位終結(jié)者就必須回家了。但是拿著培訓(xùn)的結(jié)業(yè)證書依然可以找不錯的工作,因為能被選為終結(jié)者,已經(jīng)是很高的榮譽了。
由于政府部門是一個特殊的部門,所以雖然美國白宮理論上也招收外國人,但是歷年來,很少有中國國籍的人進入最后那一輪。我查了一下歷年的記錄,發(fā)現(xiàn)2005年有一位男生,根據(jù)他的名字判斷他是來自中國大陸,但是我不知道他的國籍是不是中國國籍。
一番努力,沖過很多關(guān),但是我最終在倒數(shù)第二關(guān)停了下來,和華盛頓的“終結(jié)者”培訓(xùn)失之交臂,這個結(jié)果在我的意料之中,因為我們剛剛?cè)タ荚嚨臅r候,考官就告訴我們,除非是美國人沒法做這項工作,才有外國人得到機會。在失業(yè)率依然很高的美國,中央政府必須做招聘美國員工的典范。雖然我并沒有因此進入美國白宮工作,但是這段申請和考試的經(jīng)歷也是非常難忘的,我學(xué)到了很多哈佛政府管理課堂上學(xué)不到的東西,我也親身體驗了美國中央政府人力資源招聘的細節(jié)和程序,這是一段非常獨特的體驗!